第三祭：净体 十三（第4/7页）

　　云湛身子一僵，想起了昨天晚上那张夜行衣下的苍白面容。那个咽喉上的致命伤口，在火把映照下显得触目惊心。

　　离开衙门时，天色已经很昏暗，但南淮城的万家灯火点亮，看起来似乎更加气派。著名旅行家邢万里曾经说过，一座城市是否繁华，在白昼是看不出来的，一定要等到黄昏时分，华灯初上之时，当那些夜的妆容一盏接一盏亮起来后，才能瞧得分明。南淮的夜，就具备一种让人留恋而迷醉的美感。那是一种流动的、喧嚣的、混杂着脂粉与丝竹的生活气息，是有钱人的天堂，也慷慨地为没钱的人保留了属于他们的角落。

　　云湛走到街口，停了下来。在来探望安学武之前，他先离开王宫，然后在家里大睡了一个白天，正是精力充沛的时候。

　　我应该左转回事务所发呆，还是直走去亲王府继续打探石隆和石雨萱的蛛丝马迹，又或者……

　　最后他向右转去，不久之后，已经来到了一家小而陈旧的宅院外。门牌上的“姬府”两个字早就掉了颜色，呈现出一种灰暗的空洞。两盏积满灰尘的大灯笼许久没有点燃过了，体现着这个伟大姓氏的日益衰落。

　　看门人姬禄迎了出来，看见云湛立马脸色一变，扯着他的袖子，不由分说把他拉到街边的一处角落里：“云大爷，求您别再来了！每次您一来，放您进去夫人要骂，不放您进去老爷要骂，我们做下人的夹在中间受罪啊！”

　　云湛轻拍他的肩膀表示理解：“放心，我今天不是来蹭饭的，你只需要把姬承给我叫出来就行。”

　　“老爷……又偷偷出去了，”姬禄说，“夫人正在屋里发脾气呢，说她明明已经把这个月的零用扣光了，不知道老爷又从哪儿弄到了钱。”

　　云湛憋住笑，矜持地让姬禄回去，然后快步走向了凝翠楼。

　　凝翠楼是这样一个地方：它的主旨是让人快活，说得精确一点，是让肯花钱的人快活。和其他许多挑挑拣拣又做婊子又立牌坊的青楼不同，凝翠楼不大在乎来客的身份，管你是贩夫走卒三教九流，只要能数出金铢，就能做入幕之宾。同样的，不管你和这里的老鸨和姑娘们交情多好，没有钱那就别往里走。

　　这样的原则，姬承的体会可是深得很。从第一次光顾凝翠楼起，他就和妓女小铭打得火热，此后手里有点闲钱就会跑来和小铭鬼混，老鸨龟公均对他热情有加，大爷前大爷后地点头哈腰。但有一次，他手头已经没钱了，想要凭着在此地混迹多时的薄面先赊账，老鸨登时翻脸不认人，让护院把他撵了出去。灰溜溜地出门时，姬承回头望了一眼，小铭站在楼上，一脸的漠然。

　　姬承自然心头很是失落，但在家被夫人收拾多了，还是难免心里痒痒的，怀念起小铭白嫩嫩的小手，于是又攒点钱再往凝翠楼去。老鸨和小铭对过往之事绝口不提，眉开眼笑地接待了他，好像什么都没发生过。这之后姬承对世道人心似有所悟，凝翠楼照去不误，没钱时却绝不肯再去自讨没趣了。

　　当然了，今天是姬承有钱的时候，一向一穷二白的老友云湛不知在哪儿又骗到了点预付款，竟然大发善心分了他一些，这让被老婆管得钱袋空空的姬承犹如久旱逢甘霖。他苦等了好几天，终于等到老婆出门，于是迫不及待地溜了出去。

　　重新坐在小铭的房间里，虽然不过短短一个月没来，他也有点恍如隔世的感觉。凝翠楼里飘散着一股令人沉醉的酒香和脂粉香，与家中老婆横眉冷对的面容形成鲜明对照。真是重新活过来了啊，姬承幸福地想。