第五十五章（第2/7页）

“里弗索普太太，现在的情形就是那样。不过，我想尽快调整好。”他微笑着冲我点点头，我也回以微笑，为他感到自豪。我也很感动——为了他能到这里来露面，来拜见我的女主人，想给她留下一个好印象——如果这是可能的话。

“她看起来被你迷住了，决定跟你来段浪漫史。”里弗索普太太一边摇着头，一边用一种深沉的语调说道，这话让我陷入了疑虑当中。

“我很高兴听您这么说。”他回应道，“您呢？里弗索普太太？我听说您是一位随心所欲的可怕的女人。我很喜欢对您的这个评价。不过，您可不要腐化我的艾美呀，因为我正打算让她跟我一起过日子呢，过一种我能安排好的生活。”

我闭上眼睛。里弗索普太太颇为欣赏地咯咯笑着。两人就这么你来我往地相互嘲弄着交流开了，就好像他们早就相识了一样。我不知道这种情形是好还是坏。

安布罗斯为我们端来了茶，茶具上印着绿色枝状图案。里弗索普太太就亨利生活的各方面进行了拷问。她想知道他的亲人都在哪儿，他想做什么样的人，他对我有什么打算（我承认我很想听一听，对于跟自己有关的事，我就不会厌烦去听别人说起）。她对他可真是粗鲁，可是亨利经受得住这种风暴，他表现出了相当有魅力的风度。他就像奥芮莉亚一样，是个人道主义者，愿意接受人类的怪癖和缺点，很容易乐观，而不轻易做出判断。半小时后，我感到筋疲力尽了，他们相互告别时都没有恶感。

我跟亨利挥手告别。他在街尾消失了之后，我还站在那里注视着。他和我次日才能再见面。我感觉自己就像要活不过当晚了似的，但我答应了里弗索普太太，陪她一起参加音乐会，我不想食言。

“来吧，傻孩子。”她在我耳边说，我吓了一大跳，“我们最好喝一杯。表演了刚才这么一出后，我知道我可是需要喝一杯。没人要阻拦你们的感情，不是吗？”

我想着我的过去，我一直在隐藏我所感受到的伤害和恐惧，我长年累月地置自己的感觉于不顾，为了奥芮莉亚，我装作勇敢而能干，从奥芮莉亚去世以来的这几个月，那漫长的时光里，我困惑而沉默。我没有精力去争辩。过去，我在这个世界里生存的方式就是被保护，但不知怎么，亨利却认为不是那样。

我们坐回座位上，举起杯子。“为了爱情！”里弗索普太太用一种嘲讽的语调嚷道。这时，安布罗斯突然敲响了门。

“加兰先生来看雪诺小姐了。您是否接见他，雪诺小姐？”

“哈哈哈哈！”里弗索普太太大笑道，“有趣儿。”

我感到自己脸上的红晕消失了，那红晕曾让她觉得非常气愤。我已经完全忘记加兰先生了。

“我，我……”我结巴着。我内心强烈地拒绝见他，却不知能找什么借口。

“又结巴了！”女主人叫道，“安布罗斯，她想说的是，她希望能假装不在家，但她不知道该怎么说！”

真诡异。

“但是，我认为她必须见他。带他进来。为什么不呢？我会消失的。”

“噢，别，里弗索普太太，请……我是说，您不必退席。加兰先生是我的朋友，但更是您的朋友！我相信他想见到您。”

她耸着嶙峋的双肩。“但我不想见他。”

她消失了。如果她想消失，她走起来可真是意外地敏捷。

安布罗斯把加兰先生领进会客厅。我想起我们上次的交谈，脸红了。他那样巧妙地向我告白，而我这么轻易就忘记了。他是不是会重提此事？不管怎样，我一定要即刻断绝他那无望的期待。不过，我忽然想到我应该照顾加兰先生的感受。我对他的喜爱就像是什么呢？对，债务。我怎么跟他谈，才能不让他失望呢？我要告诉他，不到一个星期的时间，我已经答应别人的求婚了？这对任何一个优良的淑女来说都会是一个难题，更不必说这个人是艾美·雪诺，哈特威利庄园的寄生虫！