第二十八章（第2/3页）

那年是什么使我离开的，留下了只有十三岁的你——亲爱的，我害怕想到这件事。

你知道的，我坚决要走。我疯狂地想抓住任何向我走来的机会，不顾后果。另外，还有一个让我有如此强烈决心的理由，我从来没有告诉过你。现在我来告诉你。

最亲爱的，你还记得我父母当初是多么果断地想把我嫁掉，他们是多么渴望有个继承人吧。我得病的消息结束了这一切。啊，我的父母！我想，全家人都震惊得呆住了。

然后事情就过去了，对吧？我仍保持着所有的意图和打算，我的健康状况一直不错。我们都假装好像我没有那致命的疾病一样，至少是放松了，我们相信我还能活很长时间。我们还是我们自己。跟B太太一起去旅行这个让人兴奋的机会就来了。我父母开始思考了（他们的想法从来都对我不利）。

我的状况看起来不错，他们就在想，我是否可以安全地怀个孩子呢？他们开始琢磨，得赶紧把我嫁出去。他们想，反正他们会失去我——我不结婚也不能改变这个事实，可是如果我有个孩子，那就等于我还活着！突然间，他们想要一个外孙了（当然最好是个男孩），那就不仅有了继承人，还将延续维纳威家族的荣耀，而且，我死后，那个孩子对他们来说也是个安慰。他们再次坚持要我结婚。

我放下信，心里很难受。这是真的吗？他们真的准备强迫快要死的女儿嫁出去？虽然……正如她所说，在那些日子里，人们很难相信她要死了。作为一个真正的病号，她过得可不像个病号。她看起来跟往日一样光彩照人。她制造了比从前更多的麻烦。我很不情愿，但我理解维纳威夫妇为什么觉得她的病并无大碍。我继续读下去：

有一天，他们把我叫过去。艾美，他们告诉我，他们代我接受了一桩婚事。他们准备春天的时候选一个日子成全这件好事。你能想象得到我的恐惧和困惑吧。这事来得太突然了，经过这么平静的一段日子之后，它突然来了，而我毫无准备。如果要我重述当时的对话，得花好几页纸，艾美。争论、恳求、命令和眼泪全用上了。我恳求、辩护、发怒、威胁，把所有可怕的情况都说了，但没用。两个月后，我将嫁给贝勒·邓索恩。艾美，你肯定记得他！

贝勒·邓索恩！我怎么可能忘记！和他待在一起的感觉就好像与虎同笼。你可能很幸运。你可能全身而退。但毫无疑问，那绝不会是令人愉悦的经历。我想起他向我走过来时那健壮结实、自大的样子就发抖。他放在膝盖上的手，他阴沉的脸和不怀好意的瞥视，越来越近，越来越近……其实他的家族很显耀，比维纳威家族还要悠久。这就是维纳威夫妇想把奥芮莉亚嫁给他的原因。至于贝勒，他的父亲指望他生一两个儿子好继承他的事业。奥芮莉亚总是说，她就是他理想的妻子，因为她寿命的关系。

“爱？”她曾嘲弄道，“他不想要什么妻子，就跟我不想要什么丈夫一样。不，贝勒想把我当做一个紧要关头的绝妙解决方案。一个抚慰他父亲、完成他家族义务的解决方案。我能想得到，等我死了，他将假装出一颗破碎的心，跟父母恳求，拿我作为永不结婚的理由，那样他就可以继续为所欲为了。如果我们之间存在什么友谊，那倒可以做个很好的安排。但我不喜欢他，艾美，我不喜欢他。”

我也一样。

所以，你看，我就有了更大的动力离开哈特威利庄园了。我已经习惯被误解，习惯于反驳，但我不指望在我生命的最后几年里被强迫……跟一个男人，他……哦，艾美，你知道我的意思。他们都没有认识到这是在侮辱我的尊严，这有多么残酷，或许对他们来说，只是实现他们的意愿更重要些。我永远也不会知道了。