盐之长司 二（第2/4页）

“吞马术也是从唐土传来的吗？”

又市又问道。

“喔，那是我发明的。”德次郎补充说，“虽然马腹术的确是唐土传来的。”

“马腹术是什么东西？”

“马腹术又名入马鼓腹，就是让人从马的嘴里钻进去，再从马的屁眼钻出来的幻术。原本是唐土散乐杂戏的表演。不过，马体积很大，小小的人钻进大大的马身子里不够有趣，我便稍稍改变做法。”

“就变成了这个——吞马术吗？你靠这招已经赚到不少银两了吧？”又市说，“你在京都是不是赚了不少？连江户人都知道你很有钱。盐屋长司这个名字很罕见，大家都好奇此人乃何方神圣。没想到，盐屋长司竟然就是被喻为果心居士转世、非常会打算盘的四玉德次郎你。连我又市都觉得意外。”

“其实这是有原因的。”

德次郎熄掉了烟管。

“会有什么原因？其实，你如果用咱们东部人较熟悉的四玉德次郎这个名字，效果应该会更好吧？”

“哎，事情有点复杂。所以，我才找你这个长于骗术之徒来帮忙啊。”

“哼。”又市语带不屑地说道，“可别再叫我干什么麻烦差事。”

“你快别这么说。”

德次郎说着，开始啪嚓啪嚓地打起长凳上的算盘，又市一把抓住德次郎的胳臂。

“且慢。”又市瞪着德次郎说道，“你这算盘太危险了。谁知道你背后会不会玩把戏，如果钱包被你偷走可就不好玩了。”

他一手捂住耳朵，另一手把放在背后的偈箱抓过来，紧紧抱着。

“听说你这把算盘的珠子只要啪嚓作响，连大金库的锁都可以打开。你这招比手法拙劣的盗贼还坏。太可怕了，太可怕了。”

德次郎把算盘夹在腰带后面，笑嘻嘻地说：“那就不打了。修行的人这么讲，我也没辙了。不过我这回听信你舌绽莲花，也不知道接下来会不会吃到什么苦头。算了，你再等一下，大概再过两刻钟，这桩差事的当事人就会回来。他现在到浅草办事去了。”

“什么事？”

“找一个人——不，调查一个人的身份。”

舞台上传来咚咚锵锵的铜锣声。

“调查谁的身份？”

“一个在咱们班子里工作的姑娘，名叫阿蝶。是我五年前在信州捡到的，现在应该十八九岁了。但是她个头小，脸蛋也小，看起来还像个娃儿，不过干起活儿来很能干，仔细看也还挺标致的。”

“哼，听你胡说八道！人哪是可捡的。”又市又开始臭骂了起来，“如果是个丑八怪倒没话说，但长得标致不就奇怪了吗？我看是你打打算盘把人家拐骗过来的吧？”

“我可没有这么做。我又不是什么登徒子。而且，捡到她的时候，她还是个十二三岁的女娃呢。当时她在客栈当女佣，终日饱受虐待，我实在看不下去，才插手问了一下状况。”

“你还真是好管闲事呀。”又市说道。

“没办法，我天生就看不惯有人欺负女人。”德次郎回答，“当时我就发现，阿蝶这姑娘对自己孩提时期的事完全没记忆，好像从一懂事开始就被迫干活儿。从一家客栈换到另一家客栈，一再被骗来骗去、卖来卖去，每到一处遭遇都颇凄惨，因此我就——”

“把她捡了回来是吗？”又市说道。

外头鼓声隆隆，也听得到观众的欢呼声。

身穿唐装的男子回到后台，一个身穿气派武士礼服的矮个儿男子在乐声中步上舞台。

“这次是什么把戏？”

“嗯，是吞火、抓火以及吐火的特技。”

又市从后台侧面往外窥探。

那个貌似福助的矮个儿男子，站在坛上和着三味线琴声点燃一张张纸片，并将燃烧的纸片吞进嘴里，过了一会儿便把火吐了出来。

“看起来好像很烫。那是一种骗术吧？”