二（第9/18页）

系上安全带，多田驾着小皮卡奔向真幌市民医院。

真幌市民医院正处于不知第几回的扩建改建当中。随着工程的推进，停车场的位置也在不停变换。医院外观和年底来的时候又不一样了，多田为寻找停车场的入口，绕医院周围开了有半圈。真想咂嘴，越是心急火燎的时候越绕！

终于找到停车场让小皮卡钻进去后，他俩便直奔曾根田老太太住的那栋楼。

“行天，你先去挂号做个检查。”

“呃——算了，很麻烦的。万一做这种事的时候，老太太死了怎么办？”

“别净说些不吉利的话！”

两人早已拿出竞走一样的速度踏上了病房所在那栋楼的走廊。

“便利屋先生！”

听见招呼声回头一看，正有一位护士从护士站走出来。约莫四十来岁吧，看着脸熟。

“是须崎女士吗？”

“是的。啊，便利屋先生，你们来得有些晚了。”

须崎像在叹息似的摇摇头，当先迈开了步子。

不会吧，难道曾根田老太太她……多田强自稳住打颤的膝盖，追上须崎；行天也一言不发地跟了上去。

病房跟之前来的时候没有变化。六人间最当中的一张床。须崎轻轻打开隔断用的帘子。

“就在刚才……”

老太太像睡着了似的躺在纯白色的寝具中间，神态安详地闭着眼睛。

多田膝盖脱了力，险些当场蹲坐在地。

不会吧，这么突然！不，老太太年事已高是明摆着的事实，即便没有来自她儿子的委托，也应该更加频繁地前来探望才是。进入今年以来，机会也多得是。话虽如此，尽管多田心里记挂着老太太，却总是想着“今天忙，下回吧”，一直拖延着没来医院。

什么忙不忙的，都是借口。因为，在没有委托的间隙，他也曾坐在事务所里发呆。

“曾根田太太！”

多田满怀悔恨，小声呼唤着曾根田老太太；须崎在一旁再次摇头。

“刚才，她起床吃了果冻呢。现在睡下了，我想，一时半会儿不会醒。”

“什么？”多田把目光转向须崎，“曾根田太太，她这个，纯粹只是睡着了吗？”

“哎！”

那还能怎么样？——须崎的表情仿佛在说。

老天爷啊！多田这回真想蹲下来，全凭气力才撑住了。行天伸出手掌搁在老太太嘴部上方，说道：

“完美睡眠中呢。都说睡觉也需要体力，应该不要紧吧。”

“不过，上个星期，一度病危也是事实。”

须崎说在这里说这些也太那个什么了，就把多田和行天请进了位于相同楼层的谈话室里。这里面摆放着两台大型电视机，还有好几套沙发。有几个老人在看电视，也有几个聊得正开心。

他们在沙发上坐下，听须崎讲述原委。据说曾根田老太太上个星期拉肚子了。

“老年人无论如何总会由于运动量不够而导致容易便秘，曾根田太太也开了药性较弱的泻药，晚饭后她自己服下了。”

一不留神，临睡前又服了泻药。也难怪要拉肚子。

“从那时候起，体力就下降了。肚子虽然治好了，可躺着的时候却越来越多了。”

院方联系了她儿子。原本期待他带着老太太喜欢的东西前来探望，他的回复却那样冷酷无情。

“他说：‘到了差不多的时候，我会去的。’”

须崎毫不掩饰气愤之情。大概正因为一直近距离目睹生生死死，所以对于能够押后与不能押后的事，她是再清楚不过了吧。

“想来也有各种原因吧！”须崎说着像要调整心情似的吁了一口气，“我看曾根田太太觉得挺孤独的，就有点担心。便利屋先生，你能给曾根田太太打打气吗？”

“明白了。今天也没其他委托了，我就多等一会儿，等曾根田太太醒过来吧。”