四、青柳芽（第13/15页）

男子恨骂道：“不是你告诉我到保扬河来的么？你却说我胡搅蛮缠……我辛辛苦苦只是为了要和桂姐在一起，你们为什么都要来阻止我们？”

桃三娘语重心长地道：“我叫你到保扬河来，是让你来做什么的？”

男子一时不明白桃三娘的意思，语塞地望着她。

青山桂也一脸错愕地看着桃三娘，但渐渐地，她的脸色阴暗起来：“你、你……什么意思？”

我看那一旁的柳公，他只是面容凝重，却并不说话。

桃三娘将手中的食盒举到她眼前：“入柳公府之前，青姑娘不打算将这柳芽最后再送给这位么？”

我对桃三娘的举动十分纳闷，根本听不懂她在说什么，但看青山桂，甚至她身边一直默不作声的菱儿，却都齐齐变了脸色，菱儿从桃三娘手里接过食盒，掀开盒盖，青山桂亲手端出那碟凉拌精致的柳芽菜，桃三娘缓缓道：“青姑娘，你已经忘记你为何要摘柳芽么？”

“为何？”青山桂的眉心蹙起，努力回想着什么：“有些事我不大记得了……”

陈姓男子大喊道：“桂姐，你别听她胡说鬼话！只要你答应跟我一起回去，我什么都不怕……”

桃三娘接口道：“你是只要她跟你回去，你就什么都不怕，什么都敢做得出来。”

青山桂被桃三娘的话猛然醒悟过来似的，看看手里的柳芽，再看那地上的男子，竟露出决绝的神色，她对满脸黑鳞的高个子道：“你放开他。”

高个子依言抬起脚，姓陈的男子立刻从地上爬起来，就要伸手去拉青山桂：“桂姐……”

青山桂望着他：“我只记得，从小与你为邻，小时候曾与你做伴玩耍，后来我家遭逢变故，我被辗转卖到闻香阁为倌人……那天你到闻香阁来，我与你碰面，你当时候并没说什么，只是我弹琴，你给了赏银。之后没几天官府的人就来闻香阁滋事，其实却是我被那官头看中，想给我‘梳头’却舍不得那么多银子，老鸨跟他谈条件，谈妥的便是要我陪他一宿，我抵死不愿从命，便遭到那人的戏弄，大半夜里让我到这河边来采柳芽……现在想起来，就是两个多月前的事，”说到这，她看着菱儿：“早春时节，天寒露重，冻得人手脚麻木，也无计可施，更想不到的，你竟跟来了……”

男子急切地打断她道：“没错，我找了你很久，听说你被人卖到江都来，正好我爹有同僚在这里的衙门做事，我便托辞找他，实际就是来找你的……我也很后悔当时认出你时，没敢立刻就带你走，所以我只好挑唆我爹的朋友带人去闻香阁寻隙找刺，可我本想的是趁乱找时机带你走的，却不曾想……不曾想那老狐狸早看中了你，竟就趁这个机会跟老鸨谈成这个条件……”

青山桂摇摇头，咬了咬下唇没有说话，菱儿却切齿地迸出一句：“卑鄙小人！”

男子全身一震，大声道：“桂姐，我从小就打定主意，非你不娶的！那晚，我来找你，也是想要带你走的，但是你却不跟我走……我、我……”

“所以你宁愿青姑娘死了，也不愿她被别人夺去。”菱儿愤恨地接话道，她的眉心紧拧，面色比平素更加苍白，双目好似一对恨不得戳在男子身上的尖刀：“姑娘绝不会丢下我在闻香阁不管，自己一个人跟你逃走的……这些日子姑娘都想不起落水之前发生的事了，哼！若不是被柳公所救，姑娘恐怕只能成个孤魂野鬼罢。”

“不！我、我只是失手……”男子辩解道，他惊慌得双手乱舞：“桂姐，你要相信我的话！你说你要走也得回闻香阁找菱儿，可回去明明要受那厮打侮辱，你不愿跟我走，那时又有人过来了，我、我以为是派来带你回去的人，所以情急之下，才把你推下水去的……后来我一直在水里找，可怎么也找不见你……”