第一卷（第99/139页）

这个人到底是谁？他有权限通过他遇到的每一扇门，同时他具有一种无法无天的性情。圆环公司里再没有人会像他这样把一个酒杯弃置在这里，这么做简直就是一种污染环境的行为；也没有人会像他这样在一场派对的中途做这样一次旅行。梅模模糊糊地意识到卡尔顿可能是这里的一个捣乱者，他们此刻的所作所为很可能是违反公司某条或者所有规定和规则的。

“我还是不知道你在这里到底是做什么的。”她说道。

此时，他们正走在一条灯光暗淡的走廊里，这条走廊微微向下倾斜延伸，一眼望不到尽头。

卡尔顿闻言转过身来，说道：“我的工作不多。我参加会议，聆听人们的发言，然后提供反馈意见。我的工作不是非常重要。”他一边说着，一边轻快地走到梅前面去了。

“你认识安妮·阿勒顿吗？”

“当然。我爱安妮。”这是，他转过身看着梅，问道：“嘿，你还留着我给你的那个柠檬吗？”

“不，我把它扔了。它一直没有变黄。”

“哈。”他答道，一瞬间他的目光离开了梅，他仿佛需要看向自己脑海深处别的什么地方，进行一番短暂却极其重要的思考。

“我们现在在哪儿？”梅问道，“我觉得我们身处地下一千英尺。”

“还没有那么深，”卡尔顿说道，他的目光重新聚焦到梅身上，“但是差不多了。你有没有听说过‘第九号项目’？”

就梅所知，“第九号项目”是圆环公司进行的所有秘密研究的总称，包括空间技术（斯坦顿认为圆环公司有能力设计并建造出比现有飞船好得多的可重复使用的航天器）以及传说中一项旨在植入并获取人类DNA中大量信息的计划。

“我们是去那里吗？”梅问道。

“不。”卡尔顿一边回答，一边又打开了一扇门。

他们走进一间大房间，这间房间约有一个篮球场那么大，室内光线暗淡，但有十几盏聚光灯照在一个巨大的、公交车大小的红色金属箱上。箱子的每个侧面都打磨得非常光滑，外面罩着一个用闪闪发亮的银色管子制成的精巧的网。

“这看起来像是一个唐纳德·贾德42创作的雕塑作品。”梅评价道。

卡尔顿转过身看着梅，脸上容光焕发：“听到你这么说我真高兴。他是带给我巨大启发的人物。我非常喜欢他曾经说过的那句话：‘存在的事物存在着，一切尽在其中。’你有没有亲眼看过他的作品？”

梅对唐纳德·贾德的作品只是略有了解，她曾经在艺术史课上听过几节介绍贾德的课，但是她不想令卡尔顿失望，于是回答道：“没有，但是我非常喜欢他，我非常喜欢他作品的分量。”

听了这话，卡尔顿的脸上流露出一种新的表情，这是对梅的一种新的尊重和新的兴趣，就好像此时此刻在他眼中，梅永远成为了一个三维的、立体的人。

然而，梅在下一刻就毁掉了她刚刚建立起来的美好形象：“他为公司创作了这个作品吗？”她点了点头示意那个巨大的红色箱子，问道。

卡尔顿笑了，然后看着梅，他没有丧失对梅的兴趣，但这种兴趣显然有所衰退：“不，不。他已经去世几十年了。只是这东西受到了他的艺术的影响。这其实是台机器。或者说，它内部是台机器。这是一个存储单元。”

他看着梅，等着她想明白这一切。

但是梅做不到。

“这是斯图尔特的所有信息。”他终于解释道。