二、一把火烧了自家茶园（第17/18页）

茶商之间的这个价格协议本就是口头约定，如今大势已去，联盟顷刻间土崩瓦解。侯二爷还要拽人，却哪里拽得住。他看着众茶商的背影，心里明白无论烧茶这件事是真是假，想借着兵灾发笔大财的愿望都已经落空了，一想到自己若是落于人后只怕连根茶毛都收不到，他气恼地一跺脚，也急忙赶回铺里取银子收茶了。

“平原，这次的事儿实在是痛快，我以茶代酒，敬你一杯！”乔鹤年脸上掩不住的笑意，双手举起杯。

“我陪一杯。”郝老爷也跟着举起杯。

“应该我敬鹤公和郝大哥才是，多谢你们帮这十里八村的茶农解了危难。”古平原也举杯。他与郝老爷此刻正在古家村的自家堂屋中。古平原家虽也被火所烧，不过烧得不厉害，有几间屋勉强可以住人，一家人此时已搬了回来，古平原将老师也安置在家中照料。

提起白天的事，郝老爷忍不住又是一阵大笑。那侯二爷灰头土脸地跑到古家村，一见这场面就知道上了大当，再想要去通知各茶商，哪里还来得及，他知道事情已经不可挽回，只得恨恨地付了茶款。

“可笑他还要压你家的茶价，却被老弟三言两语制住了。”

古平原淡淡一笑：“他若是不按价收我家的茶，别家的茶也不会卖给他，宁可都低些价格卖予旁人，这是族长亲口许诺的。”

“那也是因为你这一次的义举在村中极得人望，大家才愿意帮你的忙。”乔鹤年还要回省城复命，看看天色不早，起身告辞。

“老弟，你小心那个侯二爷，我今天在旁看着，他那双眼睛恨不得在你身上挖个洞。”临走时，郝老爷把古平原拉到一旁。

“郝大哥放心，我自会小心。”

等送走了郝老爷，古平原将母亲请到屋中，又叫来弟弟妹妹，他有件事要当众宣布。

“娘，您也知道孩儿的功名已然被革去，今后也要有个谋生之路，我打算经商。”

古母听了沉默不语，只望着灯花出神。

“娘，大哥说他想要经商，你倒是说句话啊。”过了许久，小妹古雨婷忍不住开口道。

古母收拢心神，勉强笑笑：“其实依娘的本心，还是想让你在家务农，把茶园种好，不也是份口粮？可是儿大不由娘啊，你想经商，要是娘阻了你，只怕将来你会埋怨娘的。”

古平原惶恐地说：“娘这是说哪里话。儿子自然是听娘的，您要我做什么我便做什么。”

古母摇了摇头。孩子没爹，小时候难免受人欺负，古平原是做大哥的，有时护着弟弟妹妹，与同村小孩打架，被打得头破血流，自己到村口的河中洗去血渍，回过头像没事人似地回家读书，为的是怕母亲伤心。这些事其实古母都看在眼里，知道古平原因为如此，自小便不甘人后，若是硬让他在家务农，只怕早晚憋屈出病来。

“女人三从四德，未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子。你父亲这么多年没有音讯，肯定是不用指望了。你是家中老大，这个家从今往后就由你来管，为娘的帮着你理理家务而已，外面的事你不必再来问我。”古母稍停停，背过脸抹了一把眼泪，又接着道：“其实我是因为你祖父和父亲都是因为经商没落了好下场，这才不希望你也重走他们的老路，但你既然有这个心思，娘自然成全你。”

母亲说得情真，古平原心里一阵滚热，哽着嗓子道：“既是如此，恕儿子放肆了，就说说今后的打算。”

古平原如今可不是当初那个不谙世事的举子了，他把心里的盘算一说，听得家人都目瞪口呆。

古家的茶园虽然被烧毁，但由衙门来赔，再加上茶叶采好卖出收回银子，所以损失不大。古平原带回家中的那张千两银票，分给了村里一半，还剩下五百两。古平原算了算，现在手里能用的现钱也已经过了一千两，家中这些年借了些债，大可以一举还清，之后还能剩下几百两银子，这银子可大有用处。