谈国家的真正强盛（第2/4页）

如果一个国家旨在真正的强盛，那它就该抑制贵族和绅士的过快增长，因为他们的过快增长会使普通的臣民沦为村野农夫，失去志气，实际上只是贵族、绅士的劳力而已。这就像在矮树林里看到的情形一样，要是你让底层的树苗过密的话，永远长不出整齐的树木，只会长一些乱糟糟的树丛和灌木。所以在许多国家里，如果贵族过多，平民就会低劣，你最后就会看到，一百个人里也找不到一个人适合戴上头盔，在步兵里尤其如此，而步兵又恰恰是军队的支柱。因此，人口尽管众多，国家仍然不会强大。

尼布甲尼撒王国的树干，要想尽一切办法长大到足以支撑所有大大小小的树枝，也就是说，君主统治下，原有的臣民和外族的臣民要保持适当的比例。因此，一切对外族归顺态度开明的国家，都会成为强大的帝国。一小撮人凭借世上少有的胆略和计谋，拥有过于辽阔的疆域，即使能得逞一时，也难免会突然崩溃。

有些精细的工艺需要坐在室内进行，它们使用的多半是手指而不是胳膊。这种工作需要的气质和尚武的气质根本不同。一般来说，喜欢打仗的人有点游手好闲，宁可冒险也不做劳苦的工作。若要他们保持旺盛的精力，就不必勉强他们去从事劳作。古代一些国家，斯巴达、雅典、罗马等等，使用奴隶来从事精工细作的工作，这有很大的好处。但是现在根据基督教的法规，奴隶制度大部分已经被废除了。最接近当时的做法便是把这种工艺交给外族人去做，正因为这个缘故，外族人才这样容易被接受。

本国的下层百姓大多数被限制在三种行业里：耕作土地、做自由民身份的仆人和做粗活的工匠，如做铁匠、石匠、木匠等等。职业军人不包括在内。

一个国家想成为强大的帝国，最重要的就是要承认军事是他们主要的荣誉，跟学问和职业一样。上面所提到的只涉及军事的教育和训练，但要是没有目的和行动的话，这些教育和训练又有什么用呢？根据报告或杜撰的传说，罗穆洛（公元前7世纪的巴比伦国王。）曾给罗马人留下遗言，要他们首先重视军事，这样才能证明罗马是世界上最强大的帝国。斯巴达这个国家的结构是完全出于这种意图和目的在军事框架下组成的，尽管这样做并不聪明。波斯人、马其顿人也曾以军事立国，只是时间很短。高卢人（法国古代的民族。）、德国人、哥特人（属于条顿民族。）、撒克逊人（属于条顿民族。）、诺曼底人（属于条顿民族。）也都以武力称雄一时。土耳其人直到现在还在这么做，只是他们的势力已经江河日下。欧洲的基督教国家中，以军事强盛的实际上只有西班牙。这一点是最明显的，人人专心致志于什么，便能从中获利，这是毋庸讳言的。这一点就足以证明，一个国家不直截了当地承认以军事立国，是不可能让强盛这块肥肉掉进嘴里的。另一方面时间也作出了肯定的回答，那些在这方面长期坚持的国家（罗马和土耳其基本上这么做了）确实创造了奇迹。那些一时崇尚武力的国家，也取得了一时的强盛，即使他们这方面的理论和实践走下坡路的时候，他们的强盛也还能维持很长一段时期。

附带说明一点，一个国家有一些法律和惯例，在进行战争前他们就能获得一些正当的理由（或者借口）。因为正义感深深印在人的本性中，他们不会投入一场引起许多灾难的战争，倒会为了一些细小的猜疑、原因或口角而争斗。土耳其人打仗有一个现成的口实，那就是传布他们的法律和宗教，随时都可以挑起争端。罗马人将帝国疆域的扩大归功于他们将军的荣誉，但是他们并不光是为了将军的荣誉而发动战争的。