青梅竹马（第12/23页）

女人的势力不可谓不大，且看五丁街一年四季到处存在的繁荣豪华，都是她们的功劳。虽说现在不兴提着带字号的灯笼迎接客人，但接待客人时人们木屐的走动声，以及妓院里的欢声笑语，歌舞升平，都不免使人心驰神往，忍不住踏入门中。

你要是问男人们究竟图些什么，他们会说“红红的衣领子、美丽的发髻、长长的无袖衫，笑起来勾魂的眉眼嘴角”，你说不出来哪里好看，但这些姑娘们就是让人魂牵梦绕，别有一番滋味在心头。没去过的人是感受不到的。

美登利天天在这种环境之中成长，自然是耳濡目染，感觉一切都理所当然。她根本不觉得男人有什么，也不觉得做妓女是种卑贱的生活。之前姐姐离开故乡时，还眼含热泪送别，如今想来往事如烟如梦，现在反倒羡慕姐姐这么红，能够顺自己的心意照顾父母。

她哪里知道姐姐每天有多少不为人知的心酸与苦楚？有时候为了让情人来要学老鼠叫，要掌握送客人走的时候在人背后敲打的力度火候等。美登利听来是有趣，甚至在街上跟小伙伴们说花街的暗语也不觉得害臊。

说起来这姑娘也是挺悲哀的，只有14岁，当她抱着洋娃娃亲的时候，那种天真可爱和贵族小姐们没有区别，可她只有在学校里才会学习修身和家政这些课程。离开学校的时候，每天看在眼里的都是情情爱爱的风流传说，或是炫耀衣裳，或是夸耀寝具，还有那些妓院里面的心机城府。耳濡目染之下，美登利自然觉得奢侈才是好的，寒酸就是惨的。她小小年纪早已分不出什么是非黑白，只认得眼前锦绣华丽的世界。况且她天性好强，自然更是一日一日成长为一个浮夸的女子。

清晨时分，这条人称“疯子胡同”“昏聩胡同”的大街在昼伏夜出的客人走后也逐渐苏醒了过来。家家户户开始出来打扫门口，地上出现扫帚扫过的波浪形痕迹。此时若是向大街上眺望，就会看到一群群民间艺人出现在花街上。有敲锣打鼓叫卖糖果的，有耍练把式的，有操纵木偶戏的，还有跳大神乐舞、住吉舞以及舞狮子的。他们是万年街、山伏街、新谷街一带贫民区的住户，每个人都或多或少有些技艺，也算是艺人了。

装束上也是千姿百态：有的穿着绉绸、薄纱之类的漂亮衣服；有的却穿着褪了色的萨摩飞白夏衣，系着黑缎窄腰带；其中也不乏俊男美女，有些5人一队，有些8个人、10个人一伙的，也有瘦削的老头子一个人单独抱着三弦演奏的。有时候还能看见五六岁的女孩子手上系着红色带子，跳着纪之国舞蹈来讨钱的。他们是表演给逗留在花街的客人和妓女们的，逗他们开心，帮他们解闷赚点银子。他们心里门儿清，只要进入花街卖艺，肯定有银子可以赚。这么好的行当有些人一辈子都不愿意换，他们也不把附近街道上那些居民的微薄赏钱看在眼里，就连衣着破烂的乞丐也不会停下脚步，径直往花街走去。

一个有才有貌的卖唱女子，拉得一手好三弦，嗓子也好，常常戴着草帽，犹抱琵琶半遮面地露出娇艳的脸颊路过大街。

文具店的老板娘一见她就感慨；“真气人啊！我们都听不到她在这儿唱歌了！”

晨间洗完澡的美登利正好坐在文具店门口观看路人来来往往，听了老板娘的话，把垂下来的前额头发用黄杨小梳子往上一拢，说：“阿姨，就让我去请她过来唱吧！”

说完飞奔而去，拉住卖唱女子的衣袖。

虽然美登利微笑不语，没有告诉大家她给了卖唱的什么东西，不过那个女子唱了一曲大家喜欢的歌曲《明鸟》，唱完还娇柔地说：“感谢这位姑娘的打赏。”看来美登利是花了钱的。围观听曲子的路人们啧啧称叹：“这是一般孩子能做的事吗？”大家不去看卖唱女，反而都盯着美登利瞧了起来。