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“招供?”马斯特司惊呼。

“正是如此。”

“但你没有整晚都待在放馆里吧，”

H.M.没有回答这个问题。

“我从班森那儿听说，”他自顾自说道，将最后一拨香肠和煎蛋塞进嘴里，“你昨晚在这儿闹出好大的动静呢，”看得出他正暗自窃笑不已，“真太遗憾了，马斯特司，我未能亲眼目睹这一盛况。”

“就知道你会的，”马斯特司说，“好吧!继续，笑啊，当那名建筑师到来时，我以为我们就要解决这整件事情了。我迟到了些，因为出站时巧遇罗伯森先生，他好像和那建筑师搭同一列火车前来。然后我们就拐去警局听他的陈述……”

“原来如此。他说了什么特别的么?”

“没发现。报社采访过塞文伯爵和罗伯森先生，先是在克罗伊登，然后又去了塞文伯爵在汉诺威广场的公禽，然后塞文伯爵开着那辆本特利离去。他信誓旦且地向报社承诺，今天午餐时间，他会在塞文大宅这里接受他们全体的采访。”

H.M取出怀表看了一眼，这又对马斯特司的血压影响不小。

“我得把昨晚的情况向您通报一下，亨利爵士。建筑师、罗伯森先生还有我一行三人一点时抵达此地，然后我们发现，或者说几乎发现，海伦小姐在书房里面，法莱尔先生也在，但他发誓说他并不知道任何秘密，却又不肯告诉我们海伦对他说了些什么。班森有没有和你说过，我们当时接近得都听见那姑娘的声音了?”

“嗯哼。”

“后来我们就开始搜查，天杀的，”马斯特司吸着气，“搜得那叫一个详细啊!好啦!别管我，想笑就笑!”

“我刚才其实没笑啊，马斯特司”H.M.一本正经地安慰他，“我是真心希望当时能在场提点建议的。因为你纯粹是浪费时间嘛。”

“浪费时间?”

“一点不错。”

“那你能不能说说这房子里哪一寸地面，哪一个老鼠洞是我们没搜查到的?你能吗?”

“总之你还是在浪费时间。”

“爵士，您自作聪明可倒是容易。但是，考虑到法莱尔先生是唯一一位见到那位小姐并和她说过话的人……”

“孩子，这你就大错特错了，”H.M.条件反射般答道，“比如说，我就和她说过话。”

马斯特司瞪着他；“你找到她了?”

“嗯哼。”

“在哪里?”

“与我昨天下午灵机一动时想到的分毫不差。”

马斯特司掏出手帕擦着额头。

“听着，”他好声好气地哀求着，“行行好吧，玩笑归玩笑，要踢我屁股就随便踢好了，但您考虑过我的处境吗?一堆记者就围在铁门外，警察局里还在电话那头不停追问，而我却束手无策。真要命，昨天你自己也说了——至少在我们谈到塞文伯爵的时候——你同意这是一起谋杀案。”

“啊哈，”H.M.点头，“这话却也没错。”

虽然露台上此刻阳光普照，但一想到真相背后的可怕罪恶，他们顿时都为之语塞。

吉特的眼角一直暗暗注意班森，在他眼里，班森对H.M.和马斯特司的对话似有些兴味索然，独自坐在露台另一边的一张藤椅上这未免有些古怪，因为其他人都站着，他这样子反倒显得与众不同了。

“最后再问一次，”马斯特司追问，“昨晚你究竟去了哪里?还有，你偷偷溜到地窖里去干什么?”

“噢，我可没偷偷溜下去啊，我是去那儿和某人谈话呢，因为那里是个僻静的所在嘛，仅此而已。稍后，这就令我心生一计，策划了今天早上的一个小游戏。别紧张啦，马渐特司!我一开始在这里，后来去了贝尔旅馆。然后又从那儿去了茱莉亚·曼斯菲尔德的古玩店……”

“然后在那里呆了一宿?”

“噢，不。昨晚剩下的时间我都在医院里。”