13（第3/4页）

此时马斯特司探长出面了。

“我们问的是塞文伯爵到底有没有开车进来?”他喝道；“他应该是开着……”

“那个啊，”柏特惊叫一声，十分不安，“那辆吗?我有看到啦，看上去很老的先生戴帽子，穿雨衣。车开得很快，速度有每小时五十英里。是伯爵老爷?”

“那么他已经到这儿了?”

“啊。”

“那是几点的事情，”

“差不多四点半吧。啊，没错，就是四点半。”

班森刚才一直一动不动地站在一边，一手拎着雨靴一手拿着雨伞。这时他把两样雨具放回柜子里，关上柜门。

“你最好回门房去，莱昂纳德，”班森命令道，重拾那种传统权威，“就这么办。”

“这张字条呢?”柏特递上信封，“波蒙特先生呢?”

“这字条我来处理，”马斯特司说道，伸手接了过来，“让波蒙特先生在门房等一会儿。快去!”

柏特·莱昂纳德关门离开后的好几秒钟之内，马斯特司一直站在那儿，掂量着手中的信封。但他的心思其实不在信封上面。

“四点半!”马斯特司的声音虽不大，却带着危险的意味，“四点半!”他看着H.M.“你我从四点开始就待在这该死的餐具室里，有谁看见一辆车开上来了么?”

没人回答。

“或者听见车开上来的声音?”

“吉特和我在楼上海伦的房里喝茶，”奥黛丽抓着吉特的手臂，“但我们确实什么也没听到。”

“一直在打雷下雨，奥黛丽小姐，”班森说，“你是不可能听到——”他停了停，“马斯特司先生，可否容我指出，”他大声说道，“自四点开始我也在这餐具室内?”

“哦？”马斯特司说，“为何你认为有必要特意指明这一点呢?”

“因为我发现，”班森站得笔直，”你们刚才一直很奇怪地盯着我。”

“也许是吧，”马斯特司说，“也许吧。你有没有收到塞文伯爵的什么消息?”

“没有，长官。”

“你确定?”

“完全确定。”

“他会直接把车开到前门口，对吗?”

“不是的.长官，不一定。“

“你的意思是?”

“老爷在一楼有一间书房，您肯定也看见过。书房有一扇侧门通往大宅外部，能够直接通到车道上。以前老爷就经常……”

马斯特司未等他说完，便大步迈出房门，吉特和H.M.紧随其后。

他们一齐疾步穿过那狭窄霉臭、铺着椰树图案地毯的长廊，和星期四那天班森与彭芙蕾太太走过的路径一样。阴暗的墙壁上，那些蒙尘的油画又被闪电照亮了——其中一幅还是不知去向。但当他们穿过那绿色粗呢门帘走进大厅之时，却没有着到任何恐怖的惰景。大厅打扫得干干净净，空荡荡的。

“我告诉你，马斯特司，”H.M.吼道，“你大错特错了!至少——”他目光有些摇摆不定，用手抹了抹额头。

“未见得吧，爵士。没准你也有失手的时候。”

“好吧，也许错的是我。而且，上帝呀，马斯特司，要是我错了——”他欲言又止。

“会比我们想象的还糟?”

“正是，”H.M.答道，“如果那样的话，后果将比我们预计的更严重。”

“海伦·洛林小姐已经被谋杀了，”马斯特司无情地说，“她的尸体就藏在这座房子里，我要把她找出来，或者让别人帮我找出来，”他的眼神异常坚定，“与此同时……”

“与此同时怎么了，孩子?”

“要是我的方位感还靠得住的话，那边就是图书室，穿过图书室，向左转，后面有个小门，门里就是塞文伯爵的书房。走吧，爵士。”

图书室里今天没有生火，一片漆黑。玻璃花窗在闪电面前已然失却颜色，雨滴汇成水流，在房顶上的水槽中汩汩流淌，那声音在此处听起来尤其响亮，马斯特司在前头摸索着，找到了通向书房的那扇门。他转动球形把手，将门推开。