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“正是如此，爵士。另一方面，就拿我们家老爷来说吧，这里有一张塞文伯爵的照片……”

“你看，孩子，你好像决意要谈自己的家庭情况，不让我插嘴了。好吧。那我们就来谈谈这个家庭。你有很多海伦·洛林小姐的照片，但我敢打赌，我手中这一张是你肯定没有的。”

“爵士?”

H.M.翻到他那大剪贴薄的封底，夹层里塞着一堆还没来得及贴进去的剪报。他一边从中搜寻，一边自言自语，好多剪报都散落到地上。

“我要找的那张，”他说，“是大约三周之前在开罗火车站照的。其实，那是我把一张五英镑钞票贴到出租车司机脸上的照片。”

班森好像有点被吓到了。

”您说什么，爵士?”

“他剪掉了我的领带，所以我礼尚往来，把一张五英镑的钞票贴到了他脸上，”H.M.耐心地解释，“不过那女孩也在照片里，你可以在前景里很清楚地看到她的脸，”他变得烦躁起来，我知道这该死的东西放在哪儿，因为……啊!找到了!”他把这张从报纸上剪下的大照片展开，“要不要添进你的收藏里?”

“真是万分感谢爵士。”

“对了，”H.M.将照片举在额前研究着，“这是我，领带没了，还傻张着嘴。这是海伦小姐，可以看出她……”

出其不意的事发生了。H.M.突然脸色骤变，屋里的气氛顿时急转直下。

他们听见雨点撞击着玻璃。他们听见H.M.沉重的呼吸。他们看到他的光头、他的眼镜还有罩着他那大肚皮的马甲口袋中那条金表链，都闪动着光泽。此刻他根本不是在琢磨自已的光辉业绩，那点虚荣和自负更是远远抛到了一边。

H.M.突然又坐了回去，震得椅子嘎吱作响，铺着油布的地面仿佛也在晃动。他的嘴巴大张着，一脸恍然大悟的表情。

“噢，真不敢相信我的眼睛，”他喃喃道，“噢，我的上帝呀!我原来竟然完全没注意到!”

马斯特司探长倒是对此习以为常，他连忙问道；“想到什么了?”

“让我想想，”H.M.说，“让我再想想!”

他把手肘支在桌面上，拳头抵住太阳穴搜刮着脑海中的千丝万缕；身旁众人大气也不敢出一下。有一两次他点了点头，似乎是捕促到了一个又一个关键的要点。少顷，他的眉头舒展开来。大厅里的钟正开始敲响五点，H.M.目光扬起，温和地对班森说道；

“如果我没记错的话，那盏青铜神灯还在二楼那小姐闺房的壁炉上面。去把它拿来好吗?”

其他人都有些不安。班森犹豫了片刻，似乎在斟酌到底该不该去。但听命于主人的长期习惯还是占了上风。

“没问题爵士。”

班森转身离开房间，小心地关上门。H.M.凝视着班森，面露钦佩之色。

“我这个大傻瓜，”他高呼着，“简直就是只自顾空想的布谷鸟，竟然以为那绝无可能！我说，马斯特司，要是我背对着你，你该不会照着我屁股踹上一脚吧?”

“我巴不得照办呢，”探长好言安抚，“不过以后再说不迟，”他终于按捺不住大吼；“是什么爵士?你想到了什么?为什么要人去拿青铜神灯?”

“嗯，”H.M.吸了吸气，“不瞒你说，我报本不是想要那盏灯。不过我认为，当你我进行这次小小的讨论时，最好别让咱们的朋友班森在场。因为，你看……”

“因为什么?”

“现在我明白了，”H.M.答道，“海伦·洛林究竟出了什么事。”