老办法（第2/3页）

“好极了，我完全同意。”

阿尔蒂诺上校的阿瓜斯克拉拉斯庄园大极了，离村子很近，还不到一里格[61]的距离。在更远的地方上校还有一处庄园，那里有些荒林还没有开垦。

餐桌上陆陆续续地上满了菜：河鱼、各种家禽、牛肉、羊肉、猪肉。只有星期天晚上请客的时候，上校家里才准备这样丰盛的饭菜。

当晚在庄园里（蒙迪尼奥已经看过工人们如何采摘可可，如何把软可可装进桶里，又如何头顶着太阳在晒场上像跳舞似的踏着小碎步搅动可可），他们俩坐在煤油灯下聊起天来。阿尔蒂诺讲起了雅贡索们的种种往事，讲到了争夺土地的那些岁月。几个工人坐在地上，也和他们一起聊天，回忆着种种细节。阿尔蒂诺指着一个黑人说：

“这个人跟我已经有二十五年了，他本来是巴达罗家族手下的人，后来跑到我这里来了。如果他因为杀过人而要坐牢的话，那他就是坐上一辈子也还是不够的。”

黑人微微地笑了笑，露出两排洁白的牙齿。他嘴里嚼着一块烟草，两只手长满了老茧，一双脚满是可可汁干了后结成的硬壳。

“上校先生，你这样讲我，这位年轻人会把我想象成什么人呢？”

蒙迪尼奥想跟上校谈谈政治上的事情，把这位富有的庄园主争取到自己这边来，可是上校一直有意地回避这件事。只有一次，当他们在里约多布拉索吃午饭的时候，阿尔蒂诺谈到了纵火焚烧《伊列乌斯日报》的这件事。这位上校指责说：

“这件事干得很差劲……这是从前那个时代干的事情，多谢上帝，那种时代已经过去了。阿曼西奥是个好人，可是性情暴烈得像个魔鬼，我真不知道，他是怎么活到现在的。械斗年代他受过三次伤，一只眼睛被打瞎了，一只胳膊被打坏了，可还是原先的那个样子。梅尔科·塔瓦雷斯也不是个好惹的人物，更不用说热苏伊诺了。热苏伊诺太不幸了……换成任何一个别的人也都不得不造成那场悲剧，热苏伊塔当时没有别的路子可走。可是，他为什么要参与火烧报纸这件事呢？这件事干得太差劲了……”

上校挑了挑鱼刺，又接着说：

“恕我直言，你干得也很差劲，这是我的想法。”

“为什么呢？因为报纸的措词太激烈了吗？在政治斗争中是不会给对手歌功颂德的。”

“你们的报纸办得很不错，每篇文章读起来都很带劲……我听说文章是博士写的，这个人肚子里的墨水比伊列乌斯所有的人都多，他很有学识……我喜欢听他演讲，他讲起话来就像一只萨比阿[62]。你们这样做是有道理的，报纸就是要戳到痛处，给对方以沉重的打击。你们这样做是对的，我甚至还订了一份你们的报纸。我指的不是这件事。”

“你指的是什么事呢？”

“蒙迪尼奥先生，他们火烧报纸是不得人心的，我不同意这种做法。但是，他们既然已经烧了报纸，就把你逼得无路好走，就像热苏伊诺一样，难道他想把自己的老婆杀死吗？不想。但是，既然他的老婆让他当了乌龟，他就不能不把她杀死，不然的话，他就会名声扫地，变得比阉过的公鸡和拉车的公牛还不如。你们为什么不去烧他们的报纸，不是报纸本身，是报社的房子，不把他们的机器砸掉呢？恕我直言，这是你不能不干的事，不然的话，人家会说，蒙迪尼奥这个人好极了，以及诸如此类的话，可是，治理伊列乌斯和伊塔布纳需要的是一个不知道低头的男子汉。”

“上校，你可以相信，我不是个懦夫。可是，正像先生你自己讲的那样，这都是过去那种年代时所采用的办法。我所以投身于政治，恰恰是要改变这种做法，要结束这种做法，使伊列乌斯成为一个文明之乡。另外，我上哪儿去找雅贡索呢？我自己没有……”