临终的侦探（第7/8页）

“对，没错。”

“那个来找我的人——我记不住他的名字了——告诉我，你这病是在东区水手当中被传染的。”

“我只有这么解释了。”

“你以为你长了一个很了不起的脑子吗，抱歉，福尔摩斯？你自以为自己很精明，是不是这样？这一次，你遇到的人比你精明多了。你回忆一下以前吧，福尔摩斯，你不会由于其他的原因而得这个病吗？”

“我思考不下去了。我的脑子不能用了。受上苍的眷顾，帮我吧！”

“没错，我要帮助你。我要帮助你把你现在的情境还有你是如何落到这步田地给弄清楚。你吐出最后一口气之前，我很高兴你全都明白。”

“给我些缓解痛苦的东西吧。”

“难受吗？是的，快死掉的苦力肯定要叫喊几声的。你好像是抽筋了吧，我看得出来。”

“是的，没错，抽筋了。”

“嗯，但我说的话你还能听清楚。现在听好！你还记得不，就在症状刚刚出现时，你有没有遇到过不平常的事？”

“不会，没有，肯定没有。”

“再想下去。”

“我病得非常严重，完全忘记啦。”

“哦，我来帮你想，你有没有收到什么包裹？”

“包裹？”

“不经意间有人发了一个小盒子给你？”

“我的头好晕——我快没命了！”

“听着，福尔摩斯！”传来了一阵他在摇晃垂危的病人的声音。我除了默不作声地躲在那里之外什么都不能做。“我说的话你接着听。我说的你必须要听。那个盒子，你想起来了吧——一个象牙盒子？星期三送来的。它被你打开了——想起来了？”

“对，没错，它被我打开了。有个尖极了的弹簧在里面。是恶作剧——”

“不是恶作剧。你被骗了。你真是个自作自受的笨蛋。谁让你惹的人是我呢？如果你不来阻碍我，我也不能对你进行伤害的。”

“我想起来了，”传来了福尔摩斯夹杂着喘气的说话声，“那个弹簧！我的血都被它刺出来啦。这个盒子——桌子上的这个就是。”

“是的，这个就是！丢到口袋带走就什么事儿都没有了。你全部的证据也消失了。现在真相大白了，福尔摩斯。你明白了，你是被我害死的，你可以咽气了。因为你清楚维克托·萨维奇的经历，也请你来共同享受。你已快要断气了，福尔摩斯。我会在这里坐着，亲眼见证你去见上帝。”

我几乎听不见福尔摩斯在微弱地说什么了。

“什么？”又传来了史密斯的询问，“开亮点儿煤气灯？啊，暮色来临了，是吧？行。我来拧。你可以让我看得更清晰一点儿。”他走到房间另一侧，房间突然亮了起来。“我还能替你做什么事吗，伙计？”

“火柴，香烟。”

我惊喜万分，几乎叫出声来。我又听到了他自然说话时的声音——也许比正常虚弱些，但我非常熟悉的声音就是这样。时间像是被定住了很久。我猜想柯费顿·史密斯是站在那里盯着他的朋友看，默不作声、无比惊讶。

“这是在干什么？”他终于开始说话了，听起来充满了急躁和慌张。

“自己充当这个角色就是扮演角色的最成功的方法。”我听见了福尔摩斯的声音，“你听到我说了，从三天前开始，我油盐未进，谢谢你的好心，倒了一杯水给我。不过，我感觉还是烟草最叫人难受了。啊，香烟在这儿。”福尔摩斯将火柴划着了。“这就不那么糟了。喂！喂！一位朋友的脚步声传过来了吗？”

我听见了外面的脚步声。莫顿警长在打开门之后出现了。

“一切顺利，你要找的那个人就是他。”这是福尔摩斯的声音。

屋子里有警官通常发出的警告声响起。

“我要逮捕你，凭你谋害维克托·萨维奇的罪名。”最后他说。