泣血的画像（第12/12页）

“咪咪！”卓马顿扑向她。

“可是——波克，”法罗医生嘟囔，“我不懂——”

埃勒里弹掉烟灰。“有这样的想象力真不错，”他笑着说，“血——波克失踪——有许多谋杀的动机——人体被拖过树林的痕迹……谋杀！多么没有逻辑，却是多么有人性。”

他吐了吐烟雾，“我知道，当然，波克一定就是行凶的人。昨天我亲耳听见这家伙威胁要杀卓马顿太太，他纯粹是因为嫉妒和强烈的挫败感而疯狂了。波克怎么了呢？啊，那扇敞开的窗户。昨天晚上我看到的时候是关着的，现在是打开的。在它下面，紫罗兰花床上，有一个坠落人体的痕迹，泥土里有两道深沟显示出他的双脚落地之处……简而言之，一个惊慌失措的懦夫，或许认为他犯下了谋杀案，听到杰夫上楼的声音，波克从窗口跳出去，在逃脱第一的盲目冲动之下，跌下了二层楼。”

“你怎么知道他是跳出去的？”安格斯皱着眉头问，“你怎么知道，比如说，不是杰夫抓住他，杀了他，把他的尸体丢出去然后再拖着……”

“不，”埃勒里笑着说，“拖拉的痕迹通过树林延伸了相当远的距离。有一个地方，你们都看见了，要穿过一大片的荆棘，那片荆棘是如此浓密，若非匍匐在地是不可能通过的。可是那道拖拉的痕迹还是穿过去了，不是吗？如果波克死了，而他的尸体是被拖拉着，凶手如何能把尸体拖过那片荆棘呢？再者，他为什么要这么做？他不可能自己在那个地方趴下来爬行，再把尸体拖在身后。从旁边没有障碍的小径走会简单多了，就如我们所走的路。

“所以，”埃勒里说着，站起来开始寻找跨越那道岩沟的方法，“很明显的，波克并没有被拖着走，而是波克拖着他自己，他用爬行穿过那片荆棘。因此他还活着，根本没有任何谋杀案。”

慢慢地他们开始跟在后面。卓马顿的手臂搂着咪咪，一副低声下气的样子，他的下巴垂在胸前。

“可是他为什么要爬那么远？”法罗医生问道，“他或许为了脱逃时不被发现而爬到树林里，但一旦到了树林里，在夜间，当然他没必要……”

“完全正确，他没有必要，”埃勒里说道，“可是他还是爬了，那么他一定是……他跳下两层楼，他的脚先着地，由紫罗兰花床上脚尖向内的痕迹来看，他落地时一定向内侧扭伤双腿了。所以，我对我自己说，他一定是跌断脚踝了。你们说呢？”

他停下来，众人也都停下来。埃勒里带着大家来到小岛东边的小路尽头。他们可以由林木间看到那间荒废的小屋。

“一个断了两只脚踝的人——两只都断了，因为痕迹显示出两条平行的鞋印被拖拉着，表示他甚至无法用单脚前进——不能游泳，少了脚部的杠杆作用他也不大可能会划船，而这个岛上既没汽艇也没桥梁。我有信心，”他用低沉的声音说道，“他还在这个岛上。”

卓马顿的喉咙中发出深沉的怒吼，像一只猎犬。

“鉴于杰夫今天早上找不到波克先生的事实，他很有可能就躲在那间小屋里。”埃勒里凝视着卓马顿的灰色眼睛。“这家伙已经畏缩地躲在那里超过十二个小时，在强烈的痛苦中，不断想着他是个凶手，等待着被揪出来接受他自认罪有应得的斩首处分。我相信他所受的惩罚已经够了，你不这样认为吗，卓马顿？”

卓马顿眨了眨眼睛。然后不发一语，他低声说道：“咪咪？”她抬起头看他，挽着他的手臂。他小心地带她转过身，开始往小岛的西边走去。

海面上，把桨停下来像一尊警戒的菩萨一般坐着的是杰夫。

“你们也可以回去了，”埃勒里温和地对两位女士说，对杰夫挥挥手，“法罗医生和我还有一个恶心的工作——有待完成。”