第十章（第2/5页）

我呆住了。我还记得清清楚楚巴塞特老爹以为摊上我做外甥时的表情。我觉得，他回想起自己千钧一发、险象环生，灵魂深处一定还在簌簌发抖，现在让他知道我要做他家姑爷，实在有些过分。虽然我不喜欢巴塞特老爹，但这是出于仁人之道的本能。

“哎，我的姑奶奶!”我喊道，“别去!”

“我自然得去。怎么也该叫他知道我要嫁你为妻啊，不然他还以为三个星期以后我要嫁给奥古斯都呢。”

我反复咀嚼一番。我当然明白她的意思。这种事还是得跟当父亲的通个气，总不能放任不管，叫这可怜的老先生戴着大礼帽别着襟花走进教堂，这才发现婚礼已经取消，只是谁都懒得告诉他一声。

“哦，那今天晚上先别去。”我恳请道，“让他先消消气。他已经受了不小的刺激。”

“刺激？”

“是，他情绪不太好。”

她眼中闪出担忧的神色，眼珠因此凸出了一点。“看来我猜测得没错。刚才看他从书房走出来，我就觉得有点异样。他不住地擦额头，还发出气喘吁吁的奇怪动静。我问他是不是有事，他只说人人都有十字架要背负，还说没什么可抱怨的，因为其实并没有想象的糟糕。我真想不通他是什么意思。他最后说要去泡个热水浴，吃三片阿司匹林上床休息。怎么了？出什么事了？”

我认为情况错综复杂，从头说起怕要再生枝节，于是只提了其中一方面。“史呆说要嫁给助理牧师。”

“史黛芬妮？助理牧师？品克先生？”

“不错。老没品哥·品克。所以爵士他才心神不定。他对助理牧师好像有点过敏。”

她激动得呼吸起伏不定，好像巴塞洛缪吃完蜡烛头的样子。“可……可……”

“嗯？”

“可史黛芬妮爱品克先生吗？”

“哦，可不。毫无疑问。”

“那——”

我知道她在想什么，于是先下手为强。“那她和果丝之间就不会有什么了，你是不是想说这个？一点不错。这就是证明，是吧？我刚才从头到尾想说的就是这事。”

“可他……”

“是，我知道，但果丝的动机如同冰雪般纯洁，可能还要更纯洁。我这就一五一十地说给你听，而且我愿意押一赔十，你听完之后一定同意，他更值得同情，而不是指责。”

伯特伦·伍斯特手里要是有个条理清晰的好故事，准能讲得绘声绘色。我开门见山，先讲果丝如何得知要在喜宴上致辞从而吓得魂飞魄散，又分条列项地讲明后续发展，可以说晓畅明达，不在话下。等我讲到最后一章，她眼神有点凌乱，不过绝对是在信与不信之间。

“你是说，史黛芬妮把这个小本子藏在爸爸的奶牛盅里了？”

“不折不扣就在奶牛盅里。”

“这么不可思议的事我还是头一回听说。”

“的确匪夷所思，不过还是很可置信的，是不是？咱们只需要考虑一下个体心理学。也许你会说，像史呆这种心理是给钱也不要，不过摆明了是她的没错。”

“伯弟，你保证这不是你编出来的？”

“我干吗要编？”

“我明白你舍己为人的性格。”

“啊，我懂你的意思了。不是，这是堂堂正正的事实。难道你还不信？”

“要是我在你说的地方找到史黛芬妮藏的小本子，那我才信。我想我最好去瞧瞧。”

“换我也是。”

“我这就去。”

“那好。”

她匆匆去了，我在钢琴前坐下，单指弹奏《幸福的日子再次来临》[2]；想来想去只有这个方式能抒发情感。我其实更希望吞一两只咖喱蛋下肚，因为经此一役有些疲累，可惜刚才也说过，眼前没有咖喱蛋。

我深深地为之振奋，感觉自己是个马拉松选手，经历了几个小时的汗流浃背终于冲线了。我的振奋多少有点美中不足，因为我隐隐觉得，这个受了诅咒的庄园说不准什么时候就要闹点意外，毁掉大团圆结局。我莫名觉得，托特利庄园不像会这么轻易认输的。我感到，它肯定还留着一手。