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只要看到我们俩在一起,父亲就会勃然大怒。他总认为我们这两个孩子结成了统一战线,而他必须同时对付我们两个。他认为我俩在一起密谋共同反抗他,认为我们的人生目的就是为了跟他作对,还认为我们看着他的眼睛就是为了冒犯他。我挨的揍最多,因为我是长子,所以我“必定是带头搞鬼把戏的那一个”。他会抡起拳头把我们狠狠地打一顿,如果时间充裕,他还会脱下脚上的木屐抽打我们的屁股,有时也会用木屐敲打我们的后背。为什么我挨的揍会更多呢?这兴许跟我的名字有一定的关系。赫尔默这名字来自我母亲的家族,而亨克这个名字则来自他自己的父亲。

挤奶前,我要先让驴子回驴棚。这没什么大不了的,我只需打开驴棚门再走向驴厩就可以了。还没等我走到驴厩边,它们就已经站在那里等着我了。我先放它们进去,然后拿起一个甜萝卜并把它切碎,再把切碎的萝卜块扔进饲料槽。随后,我又在草料架的栅条之间塞了几大把干草。我已经交代过特尼和罗纳尔,每次都必须事先问清楚是否可以给驴子喂食。如果由着他们去,那么不消几天,驴子就会发福或者生病。雨水啪啪地敲打着屋顶的瓦楞,我轻轻地挠着驴子的耳朵。它们吃得太专心了,根本顾不上理会我。离开之前,我打开了电灯。它们没有抬头目送我离开。

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(1) 蒙尼肯丹(Monnickendam),荷兰历史老城,位于荷兰西北部阿姆斯特丹市中心九英里外。