第三章 初春（第11/15页）

潘大忠示意守卫让开，领头进入小营房，才五步长宽的营房内空无一物，在地面正中央，赫然是一块四方的铸铁盖板。潘大忠来到盖板前，亮开嗓门喊了一声：“开门！”

铁盖板里传来闷声闷气的问话：“是谁？”

“潘大忠！”

“啊，是潘火长！”里面之人应和着，只听一阵吱吱嘎嘎的声响，铁盖板从下面被缓缓顶起，一个兵卒从里面冒出脑袋来，“潘火长，您是……”

“武校尉和袁校尉要下狱察看。”

“是！”

铁盖板下，竟是另一片天地。

在潘大忠的带领下，武逊和袁从英生平头一次进入到这样一个黑暗森严、简直与墓穴一般无二的地下监狱之中。沿着石阶下行并不深，前面是长长的巷道，估计就是从外部营房通到木墙里头的道路。巷道狭窄逼仄，仅容二人并肩，每隔二十步的墙上置一盏油灯照亮，底下则是一名全副武装的守卫在站岗。

潘大忠头前领路，武逊居中，袁从英走在最后面。巷道里面空气稀少混浊，阵阵恶臭扑鼻而来，袁从英感到窒息，胸口憋得十分难受，他一边走一边默数着自己的脚步，在心中估算巷道的长短。这巷道建在沙地之中，却是木柱架梁并砖石垒砌而成，当初一定是花了相当大的人工。袁从英猜测，巷道本身应该不会太长，尽头或许会是个比较大的地穴，牢房就聚集在那里。但是，他想错了。

在袁从英默数了大概百来步的时候，巷道在前面拐了个弯，传来隐隐约约的人声。转过弯去，面前的巷道突然变宽，大约三十来步长短的巷道两侧，根根铁栅后面出现了一间连一间的牢房。光线十分暗淡，只见牢房中人影晃动，却看不清囚犯的容貌。巷道的两头各站着一名狱卒。

潘大忠停下脚步，轻声道：“这里就是天字号监区。”

武逊问：“他们都是死囚吗？”

潘大忠咧嘴一笑：“武校尉，伊柏泰里面其实没有死囚非死囚的区别，就看他们自己能不能活得下来。”

武逊阴沉着脸瞥了一眼袁从英，发现他的脸色在幽暗的光线之下愈加苍白，武逊道：“袁校尉，你有什么要问的吗？”

袁从英摇了摇头。

于是潘大忠领着他们继续前行，一路拐来拐去，每隔几段窄小的巷道，便出现一段两侧有监房的巷道。袁从英心中终于明了，原来这个地下监牢造得就如同迷宫一般，所有的巷道彼此相连交错，监房不规律地散布其间，这样的设计使得进入其中的人，假如没有带领指示，根本无从辨别方向。同样，囚犯要想找到一条路径逃走也几乎是不可能的。他们要么在巷道中迷失，要么被无处不在的守卫擒获。想到这里，袁从英不禁暗暗佩服这座监狱设计者的巧妙用心，但又觉得不可思议：伊柏泰处在大漠的中央，囚犯本就很难逃脱，为什么还要把监狱建在地下，又设计得如此繁复，真的有这个必要吗？

不知不觉他们已经在地下转了很久。武逊也有点儿受不了那污浊的空气了，便问：“潘火长，如果没什么其他可看的，莫如你就带我们上去吧。”

“且慢！”潘大忠还未答应就被袁从英拦阻了。

武逊不耐烦地问：“袁校尉还想看什么？”

袁从英慢吞吞地问：“那五座堡垒怎么上去？”

潘大忠一拍脑门：“哎呀，你看我怎么把这茬忘记了。真是该死！”接着又忙解释道，“咳，其实那几座堡垒就是通风换气之用，没什么可看的。二位校尉跟我来吧。”

他领着二人又是一通七绕八拐，总算走到了一座石梯前面。石梯尽头光线亮堂很多，还有阵阵新风吹来，袁从英赶紧深吸了几口气，慢慢张开捏紧的拳头，右手扎紧的布条上面，血渍和汗水已经混成一片。