死酷党人（第32/43页）

两天之后，他们在小镇的外面集合，三个人都带了武器，其中一人还带了一包采石场专用的炸药。他们走到那所房子附近时，已经是半夜两点钟了，夜里的风很大，他们几个人小心翼翼地向前走去。

麦克默多站在那所孤零零的房屋门外静静地听了一会儿，里面鸦雀无声，他把炸药包放到了门的外边，并用小刀挖了一个洞，然后便引燃了导火索，他和两个同伙伏在旁边的壕沟里观看。震耳欲聋的爆炸声和房屋坍塌声似乎在证明他们已经完成了任务，他们当时还想，这么干净利落的杰作，在这个社团的血腥史上大概还是头一次。

然而，他们没想到的是，这次精心策划的行动竟然白费了，原来切斯特·威尔科克斯这个人十分机灵，他早就想到了死酷党人要来谋害自己，于是便把家搬到一个安全的地方去了。那天晚上的炸药所摧毁的不过是一所空房子而已，这位坚毅的老海军陆战队上士仍然担任着戴克钢铁公司的总领班职务。

“把他交给我吧！”麦克默多说道，“哪怕我等他一年，也一定会给你们个交代。”

由于会里的人都很信任他，于是这件事就暂时告一段落了。

几个星期之后，报纸上说威尔科克斯被人暗杀了，毫无疑问，麦克默多完成了他承诺的工作。

这就是死酷党人的所作所为，他们对这一资源富庶的地区进行着恐怖的统治，长期以来，人们一直是这样提心吊胆地生活着。为什么用这么多恐怖的事实来玷污这些纸张呢？难道我还没有说清这些人和他们的邪恶本性吗？

这些人的行为已经载入了历史，人们可以从记载里看到详细的情节。读者还可以在那里看到：他们枪杀了警察伊万斯和亨特，只因为他们逮捕过两个死酷党徒——这件暴行是维尔米萨分会策划的；老詹金斯被害，不久他弟弟也惨遭杀害；拉贝太太被枪杀，因为首领麦金蒂命人将她丈夫打得半死，她紧抱着丈夫不放；斯坦德鲁斯被谋杀；斯塔普霍斯全家被炸；詹姆斯·默多克被弄得肢体残废。在这个恐怖的冬天，惨案一件接着一件地发生，从未停止。

春天来了，草木抽出了新芽，万物生机盎然，但生活在这里的人们依旧毫无希望，阴霾继续笼罩着恐怖谷。

危机

山谷里的恐怖统治达到了前所未有的巅峰，麦克默多扶摇直上，他现在已经是会中的执事了，并且很有希望成为下一届身主的候选人。现在，会中的大事小情都要征求他的意见，如果没有他的协助和指点的话，恐怕什么事也做不成。另一方面，他在自由人会中的威望越高，维尔米萨街上的那些平民就越仇视他。甚至有传言说：先驱报社有一个秘密的集会，那里向守法的平民分发武器，他们不顾恐怖的威胁，决心联合起来共同反抗压迫他们的人。对于这些谣言，麦金蒂和他手下的弟兄却毫不介意。因为他们武器精良，人员众多，而对手却如同一盘散沙，既无权也无势。所以，他们认为这次的结果肯定像过去一样，多半只是漫无目标的空谈，不会有什么实际的举动。这就是麦金蒂、麦克默多和那些勇敢分子的说法。

他们这些党徒经常在周六的晚上聚会。五月的时候，在一个周六的晚上，麦克默多正要奔赴宴会，那个被叫做懦夫的莫里斯却不请自来，他紧皱着双眉，一脸愁苦的表情。

“你现在有时间吗，麦克默多先生，我能跟你随便聊聊吗？”

“当然没问题。”

“虽然距离上次我们的谈话已经有一段时间了。但我却从未忘记，上次我们谈话之后，首领还亲自问起了这件事，但你依旧守口如瓶。”