泽农的童年（第3/7页）

短暂的爱情过后被突然抛弃，使这位年轻女人尝够了乐趣，也尝够了厌恶的滋味；她对自己的肉体和肉体的果实感到厌倦，似乎将暗中对自己的苛责转移到了孩子身上。她懒洋洋地躺在产妇的床上，漠然地看着保姆们在炉膛炭火的微光下包裹这个淡褐色的小肉团。私生子算不上一桩罕见的意外，亨利-鞠斯特本可以轻轻松松地给妹妹安排一桩有利可图的婚事，但希尔宗德一回忆起她不再爱的那个人，再想到神圣的婚姻将会让某个愚笨的小市民分享她的羽绒被和枕头，这样的事情她连想也不愿多想。她的哥哥让人用最昂贵的面料为她裁剪华丽的衣服，她毫无兴致地套在身上，此外，与其说出于悔恨，倒不如说出于对自己的怨忿，她不再饮酒，不再吃精致的饭菜，不再烤火，也不再经常使用细致的织物。她准时参加教堂的祈祷；然而晚饭之后，如果碰上亨利-鞠斯特的某位客人声讨罗马人的荒淫和暴行，希尔宗德就会停下手中编织的花边仔细聆听，有时她不小心扯断一根线，随即又悄无声息地接上。然后，男人们惋惜布鲁日港口泥沙的淤积越来越严重，船只都去了其他更容易靠岸的地方；他们嘲笑工程师朗斯洛·布隆迪尔，此人居然声称可以通过开挖沟渠来解决航道淤塞的毛病。要不然，下流的笑话便陆续登场；某人滔滔不绝地讲一个老生常谈的故事，无非是贪婪的女人、受骗的丈夫和藏在酒桶里的引诱者，再不然就是奸商之间的尔虞我诈。这时希尔宗德就走去厨房照看收拾饭菜；而对于在女佣怀里津津有味地吃奶的儿子，她不过是瞥上一眼。

一天早上，出远门回来的亨利-鞠斯特向她介绍了一位新的客人。这是一个灰白胡须的男人，他那既简朴又庄重的样子，让人感到犹如一股有益健康的风掠过没有阳光的海面。西蒙·阿德里安森敬畏上帝。日渐增高的年事以及据说用诚实的方式获取的财富，赋予这位泽兰商人以族长般的尊严。他曾两度丧妻：两位善于持家的女人给他生育了好几个孩子，先后拥有他的房屋和床榻，最后并排躺在米德尔堡一座教堂围墙下面的家族墓地里；他的儿子们也都赚了大钱。西蒙属于这样一类人，他们对女人的欲望表现为父亲一般的关切。希尔宗德的忧伤他看在眼里，于是常常走去坐在她的身边。

亨利-鞠斯特对他深怀感激。这个人的借款曾经助他渡过难关；他对西蒙敬重有加，甚至连在他面前喝酒都有所节制。然而，酒的诱惑还是很大。几杯黄汤落肚之后，他的话也就多了起来。客人很快就得知了希尔宗德的不幸遭遇。

一个冬日的早上，她坐在客厅的窗下做手工，西蒙·阿德里安森走到她旁边，庄严地说道：

“总有一天，上帝会从人们心中抹去一切不属于爱的律法。”

她不明白。他继续说：

“总有一天，上帝不会接受其他形式的洗礼，除非是精神的洗礼；上帝也不会接受其他形式的婚姻，除非是由身体亲密结合而成的婚姻。”

希尔宗德于是颤栗起来。但是这个严厉而又温和的男人开始对她说，一阵真诚的新风正在世上吹过，使上帝的事业变得复杂的任何律法都是谎言，简单的爱就等同于简单的信仰，这一天已经为时不远了。他活泼泼的话语就像《圣经》中的言语，充满比喻和对圣人的追忆，在他看来，圣人们已经挫败了罗马的暴政；他几乎没有降低声调，但还是看了一眼门有没有关上，他承认自己犹豫不决，不知道是否应当公开宣布自己信仰再浸礼派，不过在私下里，他已经弃绝了过时的排场、虚妄的仪式以及骗人的圣事。据他说，一代又一代的正义者，无论他们是受迫害还是享有特权，已经形成一个小团体，他们不会沾染这个世界的罪行和疯狂；罪孽只存在于错误之中；只要心灵保持贞洁，肉体就是纯洁的。