“童工”时代（第4/5页）

夏天，榕江西瓜上市了，看到满街的西瓜皮，妈灵机一动，瓜皮切碎熬烂应该也能当猪食吧。当天晚上，她就带着我出门了，依然一人一个竹篮子，没多久就捡回两篮。果不其然，猪一点不挑食，吃得很高兴。于是，我每天晚上做完作业，就和妈上街去捡瓜皮。后来爸总结出经验，把通火钎子弯成钳子状，往瓜皮上一挖，就叼了上来，省了不少弯腰的力气，也不脏手。

印象里，那些捡瓜皮的夜晚是恍惚的，街上人头济济，昏黄的灯光投射出凌乱的光线，一个个人都成了剪影。我在重重叠叠的黑影里面穿梭，像钻迷宫一样。捡回来的西瓜皮有些很脏，沾满泥浆，我们倒在大舅打的大木盆里，先用水冲两道，再用猪鬃刷子刷干净。

这样的生活到小学六年级才告一段落。一来，父母担心我成绩不好考上离家远的初中，于是不再让我参与家务；二来，他们的工资也涨了两回，虽然只多出几块十几块，但很大程度上缓解了压力。爸妈除了养猪种菜，偶尔才做一做背带，妈对花草的酷爱又开始复苏了，家里一点点种了上百盆花草。父母随时需要搬动花盆，帮它们躲雨或者晒太阳，还要天天给浇水，仍旧忙个不停，却已完全是放松的状态了。

疑问

多年来，我们姐弟仨一直有个疑问，为何爸妈长年累月地辛劳，想方设法赚钱，生活却一成不变地窘迫？我们甚至怀疑这些辛劳根本没有带来收益，是赔了力气白费劲。只是担心说出来会让父母伤心，才一直把疑问憋在心里。

偶尔提及那些熬人的岁月，爸妈只会微笑着说：总比去打麻将赌博健康啊，就当锻炼身体了嘛，你们看这么多年，我们几乎没去过医院，要总是坐着不动，恐怕会坐出病来的。可我们几个离家的人知道，这样的轻描淡写并不能抹去他们的皱纹，只是给那些艰难的日子涂上了一层可以回望的色彩。

直到二〇一四年的春节，那时候哥哥姐姐已经离家，我和妈聊天时说到家中的房子可能要拆迁，妈的眼睛就湿了，说道，去年才把盖房的债还完，想清清闲闲度过余生，谁知道又摊上这样的事。

我吃了一惊：“什么？我们家一直欠债吗？”

“是啊，总算还完了，一身轻松。”

“怎么会欠那么多，欠那么久？”

“我给你算笔账。那时候你哥你姐在读书，哥一个月要三十，姐四十，我和你爸工资加起来不到一百，这就去了一大半。

“外公死的时候，是我和三舅借钱来办的酒。

“大舅原来在大修队，天天扛铁镐修铁路，苦得很啊。我得帮他调到麻尾机务段，对不对？大舅妈在黄后小学，一天来回走四个小时啊，天天脚都是肿的。不帮她调到麻尾，他们怎么生活？没有我和你爸天天托人情，能调回来吗？这钱花的可不是小数目啊。

“桂恩嬢民办老师当不下去了，一点收入都没有，小孩瘦成猴子了，天天饭都吃不饱，她租房开小卖铺，还不是我帮她借的钱。后来桂恩嬢拿房子抵押去做大米生意，被骗得一分钱捞不回来，也不能眼睁睁看她一家四口流落街头啊，只好又贷款六千，帮她把房子赎回来。现在她人没了，这个账还不是要我们来还。

“小舅呢，从上隆农场回来也找不到工作，除了种树什么也不会，去木匠行学木工，拇指还给锯了，医药费是你爸送去医院的。木工干不了，只好先帮他开个米糕店，他谈恋爱、结婚的钱也都是我们凑的……

“还有我们自己盖房子呢，十几万，焦头烂额地到处借。这些七七八八的加起来，还有各种红白喜事，每家二三十的，靠我们那点工资哪里会够啊。

“你以为我想赚大钱啊，还不是被逼的，谁能管你，只能自己想办法。我才不想养猪养兔种菜嘞，我和你爸都是喜欢玩的人，但要玩就得饿死。现在好了，谁也不欠，我们想怎么玩就怎么玩，可惜也玩不动了。”