第六章 天下熙攘（第7/8页）

鲁班头一嘬牙花子：“你这婆娘……是在说疯话吧？这大白天的，什么鬼敢出来？”

正说着，一个汉子闯了过来。那汉子套了件汗褟子，光脚穿双草鞋，看模样像是运河上的漕工。见妇人蹲在地上哭，那汉子张嘴便骂：“老子饿的前胸贴后背，也不见送饭来！原来你在这里号丧！”

听骂的不入耳，鲁班头将那汉子一推，“你是干吗的？跑这添什么乱？”

“他是我男人”，那妇人忙抢上前，冲那汉子哭道，“当家的……二丫她……被水鬼拉下河了！”

那汉子摇晃两下，“二丫……淹死了？你……你个死老娘们儿，连个孩子也看不好！？我……我打死你！”

说着，那汉子扬起手来，踉踉跄跄便要来打。

那妇人抱住汉子大腿，号啕道：“当家的你打死我吧……我也不想活了！”

众人一看，赶紧架住那汉子。鲁班头喝道：“你这汉子好不晓事！打死你老婆，你闺女就活过来了？”

冯慎怕鲁班头话太冲，忙又劝道：“人死不能复生……你二位多节哀吧。”

“该着报应啊！”那汉子哀叫一声，抱着头蹲了下去。泪水顺着眼窝子，吧嗒吧嗒往下滴。“没想到二丫她……终究没能躲过去……”

鲁班头本就信些鬼神之说，被汉子这么一讲，心里顿觉发毛。可他碍于脸面，兀自提高了嗓门，想壮些胆气。“你们……你们可真不愧是两口子……一个说水鬼，一个喊报应……你们闺女才那么小，能得罪着哪路神仙！？”

那汉子抹了抹脸，叹道：“若是神仙，也就不会与我们计较了。二丫她得罪的……正是这护城河中的水鬼啊！”

听夫妇俩儿屡番言及水鬼，冯慎颇为不解。“为何你们认准了是水鬼？这位大嫂，事发时正逢暴雨，想必泥水淋面、双目艰张……难保你没有看花眼。”

“那水鬼……我确是见着了”，妇人摇摇头，抽泣着举起了手中小花鞋，“之前怕二丫出事，我还特地在她鞋头缝上了红布辟邪……不承想……不承想还是……”

说到这里，妇人已是泣不成声。众人望向她手里绣鞋，发现鞋头之上，果然钉着一块小红布。

鲁班头抓抓头顶，疑惑道：“你们怎知她会出事？”

那汉子接言道：“因为二丫她……偷吃了祭祀水鬼的供品！”

“真是奇哉怪也！”鲁班头叫道，“只听说有拜河神和龙王爷的……这祭祀水鬼，倒还真是头回听说！”

那汉子长吁短叹了好一阵，这才道出内情。

他们运河上的漕户，不在大江大洋里讨食，所以也不怎么拜龙神。每逢开河，大伙由把头领着，宰只肥鸡、烧几炷高香就算是把河给祭了。

然运河大了，吞噬的人命自然不少。抛开失足溺毙的不谈，光是那寻短见投水的，每年没个二五，也得近一十。

人死的一多，诸般忌讳也随之而来。运河边，流传着一句话：“欺山不欺水，欺水便遇鬼。”皆说水里阴气重，溺亡者的魂魄被水拘着，化成水鬼。只有拉到了垫背的，才能投胎转世。故漕户们不畏神，反而害怕枉死在河中的亡灵。生恐落了单，被水鬼拉去坏了性命。

护城河一头靠近运河，是漕户们往返大通桥码头的必经之路。也不知打何时起，这护城河深渠段，便开始出了邪性。经常有人被河中跃出的怪物拖下水，尸首也不知所踪。这种事发过几回，周围住户都传是闹了水鬼。一入夜，河堤上人迹罕至。就算身壮力不亏的漕工，也得是三两结伴，才敢于晚间通行。

闹的一凶，漕户们心里都发怵。于是各家自发买了猪头羊首，投入河中飨水鬼。一年三祭，祈求家宅平安。

三月初三，为年初首祭。那汉子提早去肉摊割了扇猪头，拎回家让婆娘煮了，准备着隔日往河里扔。那妇人将猪头燎毛洗净，焖在灶上，便转手忙活别的去了。闺女二丫嘴馋，循着肉味揭开锅，偷偷撕了几条半生不熟的猪肉吃了。等夫妇二人发觉后，那飨鬼的猪头，早已“破了相”。