第14章 对比（第3/9页）

西门德听了这话，心里头也微微跳动了一下。因望着他道：“你妹妹有多大？她可以帮着你们作点事吗？”李大成被他这样一问，脸色更是惨淡了，他的嘴唇，又带了抖颤，向西门德低声道：“我们养活不起，她到人家家里帮工去了。”西门德道：她多大了？能帮工吗？“李大成顿了一顿，向趸船舱里看了一看，这时，过渡的人，又挤满了一舱。他提起果篮靠近了西门德一步，眼望了自己手上的篮子，低声道：唉！押给人家作使唤丫头了，替我父亲丢脸！”说时，在那黑眼镜下面滚出了两行眼泪。他将不挽篮子的手，捏着袖头子去揉眼镜下面的颧骨。

西门德听了这话，想起一件事来，记得在南京的时候，李大成的父亲，为儿子年考得了奖，来道谢过一次，西装革履，一表人物，没想到他身后萧条到这种样子，便也觉得心里一阵酸楚。在他这样发怔的时候，第二次渡轮又要靠趸船了，因握着李大成手道：“我非常的同情你，我现在有点事情，要过江去一趟。今天晚上五六点钟，你到我家里谈谈。你不要把我当外人。我是你老师，而且不是一个泛泛的老师。”说着因把自己的住址详详细细告诉了他，李大成见他十分诚意，也就答应了。

西门德渡过了江，已是十点多钟，他没有敢耽误片刻，就向虞先生的办事处来。大凡年老的人，决不会失约的，虞老太爷和这位区老太爷，找了一副象棋子在卧室里下棋，等西门博士。门房将名片传进来了，他为便于谈话起见，约了在小书房里相见。他的大令郎，颇尽孝道。为了老太爷常进城，把自己的办公室，挤到与科长同室，腾出一间卧室和一间小书房，给老太爷。所以到老太爷这小书房里来，必要经过虞先生的办公室。

西门德经过那门口时，正好虞先生出来，西门德曾在会场上见过他，一见就认识，立刻取下帽子来，向他点头道：

“虞先生，你大概不认识我吧？我是西门德。”虞先生“哦”了一声，伸手和他握着笑道：“久仰，久仰！家严正在等着博士，改日再约博士畅谈。”西门德很知趣，听了这话，知道人家事情忙，没有工夫应酬，也就说了一句“改日再来奉访”。这虞先生见他如此说，益发引着他到老太爷小书房里来，他自去了。

区老太爷已先起身相迎，就介绍了和虞老太爷谈话。西门德见这间小书房，布置得很整洁，两只竹书架，各堆着大半架新旧书，有两张沙发式的藤椅，铺了厚垫子，还有一张长的布面沙发，沙发上还有个布软枕，就想到虞老太爷的儿子，颇为老人的舒适设想。一张红漆写字台上，除了笔砚而外，有一瓶鲜花，一盒雪茄，一把紫泥茶壶，一盘佛手，糊着雪白的墙壁，只有一副对联，悬在西壁，写的是“乾坤有正气，富贵如浮云”十个字。正壁也只悬了一轴小中堂，画着墨笔兰石。北壁下面是藤椅。一副小横条，写了八个字：

“老当益壮，穷且益坚”，下款书“卓斋老人自题”。西门德很快的已看出了这位老太爷的个性，加之这位老太爷穿了大布之衣，大布之鞋，毫无作现任官老太爷的习气，心里更有了分寸了。

虞老太爷让坐之后，先笑道：“区老先生早提到博士，我是神交已久的了。博士主张不分老少，自食其力，这一点，我正对劲，很想识荆呢！”西门德只好顺了老太爷的话谈上一阵。心里估计着要怎样兜上一个圈子，才可以微微露点自己的来意。正好虞老太爷向他递来一支土雪茄的时候，他拿着雪茄看了一看，笑道：“老先生喜欢吸雪茄，我明天送一点吕宋烟来请您尝尝。”虞老太爷笑道：“哦！那是珍品了！”西门德道：“不！进口商人方面，要什么舶来品都很方便。”虞老太爷叹了一口气道：“这现象实在不妙。我就常和我们孩子说，既干着运输的事业，就容易招惹假公济私，兼营商业的嫌疑。一切应当深自检点。”西门德笑道：