Part 1 苏格兰（第7/46页）

“你最好把嘴闭上，”乔治爵士威胁道，“你可越说越不要命。”

“但这是真话。”麦克坚持道。

乔治爵士的脸憋得铁青，他可不喜欢这种强硬违抗。“等礼拜结束我再收拾你。”他生气地说道。然后把钱袋交给索尔，然后转头对牧师道：“约克神父，请继续。”

麦克觉得不可思议。总不能当什么事都没发生吧？

神父道：“让我们齐唱最后一首圣歌。”

乔治爵士回到自己的座位上。麦克依然站在那里，一脸难以置信。

神父道：“赞美诗第二首‘外邦为何争闹，万民为何谋算虚妄之事’。”

一个声音从麦克身后响起：“不——先等等!”

麦克转过身，是吉米·李。他已经逃跑过一次，作为惩罚，他们给吉米套了个铁项圈，上面印着“此人乃法伊夫乔治·詹米森爵士之财产”。麦克心中庆幸：上帝保佑吉米!

“话别说一半，”吉米道，“我下周就年满二十一岁了，我要知道能不能争取自由身!”

吉米的母亲道：“大家都想知道。”她年事已高，牙也掉光了。她久经风雨，性格坚强，在村里很有威信。听她一开口，好几个人都随声附和。

“你们不会有什么自由。”乔治爵士咆哮着再次起身。

埃斯特拽拽麦克的袖子，急促地悄声说道：“信!快拿信!”

麦克激动得把信的事都忘了。“法律可不是这么说的，乔治爵士。”他大喊着，挥动手上的信。

约克神父问：“麦卡什，那是什么？”

“是我咨询的伦敦律师的来信。”

乔治爵士简直要气炸了。麦克庆幸两人之间还隔着几排长椅，不然这位领主非掐死他不可。“你还咨询律师？”他气急败坏地说。这一点似乎最让他来气。

约克神父又问：“信上怎么说？”

“我念给大家听。”麦克念道，“‘根据英格兰及苏格兰法律，所谓定金仪式一说全无任何依据。’”人群中响起一阵骚动，这与他们的所知所信完全相反。“‘成年子女的自由权利不归父母所有，父母因而无权将其出售。父母可强制子女于矿上工作至二十一岁，但——’”他突然故意停顿，然后一板一眼地念道，“‘但年满二十一岁后，子女有权选择离开!’”

一时间，所有人都有话要说。百余人高声叫喊发问，坐席中炸开了锅。这里约一半的人自幼便被卖给煤矿，以为自己生来就是当奴隶的命。如今他们突然被告知受了骗，他们当然想知道真相。

麦克举手示意大家安静，场上立刻鸦雀无声。这种号召力连他自己都感到吃惊。“还有一句，‘如下法条适用于苏格兰所有成年人士：成年后在煤矿工作满一年零一天者将失去人身自由。’”

人群中有愤怒，有失望。大家意识到这不是什么革命性的变化，多数人还是身不由己，但自己的孩子却有机会逃离苦难。

约克道：“麦卡什，让我看看。”

麦克上前把信交给神父。

乔治爵士依旧气得满脸通红，说：“这个所谓的律师是什么人？”

麦克答道：“他叫卡斯帕·格尔登逊。”

约克道：“哦!我听说过他。”

“我也听过，”乔治爵士轻蔑地说道，“一个彻头彻尾的激进分子!他是约翰·威尔克斯[1]的同伙。”所有人都知道威尔克斯，他是著名的开明领袖，虽然流放巴黎，却不断宣称要回国打倒政府。乔治爵士继续说道：“要是格尔登逊落到我手里，肯定会被绞死。写这种信就是叛国!”