Part 1 苏格兰（第13/46页）

“伊丽莎白很活泼。”罗伯特迟疑道。

“那倒是，”他父亲笑了，“记得八九年前，这附近的狼被我们猎得所剩无几，莉茜坚持要亲自抚养小狼崽儿，经常用绳子拴着两只到处跑。那可真叫稀罕!猎场看守可气坏了，说一旦小狼逃脱，日后遗患无穷。只可惜狼崽儿都死了。”

“这种妻子很可能不是省油灯。”罗伯特说。

“比起倔驴还差得远，”乔治爵士道，“况且再怎么样，做丈夫的总是占得上风。这姑娘还不赖。”说着他压低声音，“她家的房产由哈林姆夫人代管，直到伊丽莎白结婚。妻子的财产归丈夫所有。婚礼当日，哈林姆家的产业也将属于女婿。”

“我知道。”罗伯特说。

杰伊之前并不知晓，但他也不觉得奇怪：没人乐意把大笔家产交到女人手上。

乔治爵士继续道：“格伦高地底下估计有一百万吨煤矿——所有的煤层走向都冲着那个方向。这姑娘可真是坐在金山上——哟，话粗了!”说着，他哈哈大笑。

罗伯特还是一贯的严肃：“还不能确定她看没看上我。”

“有什么看不上的？你年富力强，很快将富甲一方。将来我过世后，你就是准男爵。她还想要什么？”

“浪漫？”罗伯特答道，言辞间带着鄙夷，仿佛面对异域商人奉上的奇钞怪币。

“哈林姆小姐可玩不起浪漫。”

“难说，”罗伯特道，“打我记事起，哈林姆夫人就一直负债度日。兴许今后也能这么继续维持呢？”

“告诉你个秘密，”乔治爵士朝四下瞅瞅，确定没人听得见，“知道吗，她已经把全部房产抵押出去了。”

“大家都知道。”

“我碰巧还知道，她的债权人已经不想再续约了。”

“她可以从其他债主那里筹钱还债啊。”

“可能吧，但哈林姆夫人并不知道。她的财务顾问也不会告诉她——我已安排妥当。”

杰伊纳闷儿，父亲究竟是怎样威逼利诱，才让哈林姆夫人的顾问就范的。

乔治爵士笑了：“所以，罗伯特，这位伊丽莎白小姐根本无法拒绝你。”

亨利·德罗姆抽身来到詹米森家三父子跟前，说道：“乔治，晚餐入席前，我有话要问你。在你家公子面前，我就直话直说了。”

“当然。”

“美国那档子事儿可让我吃了不小的苦头——种植园主还不上债，再加上其他麻烦，恐怕我这个季度无法兑现对你的承诺了。”

显然，亨利从乔治爵士那儿借了钱。通常，父亲对债务人丝毫不讲情面：要么还钱，要么坐牢。这次，他却说：“我理解，亨利。世道艰难，你有钱再还也不迟。”

杰伊真是大跌眼镜。不过，片刻后他便反应过来为何父亲心软了。德罗姆是罗伯特生母奥利芙的亲戚，父亲看在亡妻的分上才卖他个人情。杰伊实在看不下去，走开了。

女宾们重新登场。杰伊的母亲极力克制着脸上的笑容，内心的秘密呼之欲出。没等杰伊问个究竟，一个牧师打扮的陌生人来到人群中。阿丽西亚上前打了招呼，将陌生人引荐给乔治爵士：“这位是切舍尔先生，他代神父出席。”

这个满脸坑疤的年轻人戴着眼镜，头上还顶着老土的卷毛假发。像乔治爵士这样上了年纪的人很多都戴假发，年轻人却不多见，杰伊就从来不戴。“约克神父让我代他致歉。”切舍尔道。

“没关系，没关系。”爵士说着转过身去，他对这种无名的年轻牧师没兴趣。