第三部（第61/68页）

“择捉岛（Etorofu）的首字是什么？”

“是E，怎么了？”

“我有种感觉，那家伙的目的地好像是择捉岛。”

“为什么你会这么判断？”

“昨天傍晚，有一班一个月只开一次的船从函馆驶出，而这或许就是那家伙不得不在昨天来函馆的理由，我是这么想的。”

“有迹象他搭上那艘船了吗？”

“没有，我已经拜托函馆警察署，对港口可能和乘客有接触的相关人员进行了询问，但是并没有发现类似的乘客。”

“应该是搭上火车走了吧？但是，这条路线也不太可能。从青森再往北的‘H’，就只有函馆、北海道、日高（hitaka）和广尾（hiroocho）了。这样看来，我们也只能朝这些区域去想了。”

“是的。”

接下来，矶田连续和钏路市与根室町的警察署长通了电话。他以东京宪兵队的名义，要求当地警方盘查各车站内的可疑人物。两边警察署的主管，当下便答应了他的请求。矶田挂上电话后，向站长问道：

“接下来有往根室去的列车吗？”

站长冷淡地回答道：“中士您刚刚下的车，就是开往根室的。”

矶田感觉自己有点轻微的晕眩，可能是睡眠不足，再加上空腹没吃东西的缘故吧！

“距离下一班列车还有几个小时？”

“快车的话，到明天早上都没有。”

“这里有这么偏僻吗？”

“一天里不会有第二班快车经过了。也许，内地的交通状况跟我们这里不一样吧！”

“不过，我还是希望能够尽早到达根室。”

站长停顿了一下后，侧着头对矶田说：

“如果转乘普通车或者货车的话，会比等明天的快车要早些到达根室。要我安排吗？”

“就麻烦你了。”

矶田在旁边的椅子上一屁股坐了下来，心里暗自想着：

“如果到了根室的话，应该可以吃得到螃蟹吧？”

螃蟹罐头是日本贵重的出口商品之一，不过因为现在经济封锁的缘故，无法卖到美国去，不过反过来说，既然不能卖到美国，那在国内应该有得卖吧！对于和料亭、寿司店之类地方无缘的矶田来说，这次或许是个千载难逢的能吃到螃蟹的好机会。矶田把这点当成是这次追捕行动的奖赏。为了自己能够吃到螃蟹料理，他决定拼了命也要追下去。

根室是一座位于辽阔平原上的大城市。在它的周围既看不到山，也看不到高大的树木。因为海风终年吹袭的缘故，家家户户几乎都是平顶建筑。无论哪栋房屋的墙壁，都充满了因风化而发白褪色的痕迹。这里和钏路一样，是一个路上随处可见运货马车来来往往的城市。

据说如果碰上好天气的话，在港口近海海面上，可以远远地望见国后岛。不过由于这天是阴天，所以即使从可以俯瞰港口的高地往北海方向眺望，也无法辨别出陆地的轮廓来。

贤一郎往港口方向移动，寻找联络船的办公室。他发现了一间离岸边很近，好像仓库模样的建筑物，那应该是船务公司的办公室和候客室了。办公室里有一名中年男子，正拿着笔在账簿上飞快地写着东西。

贤一郎向那名职员问道：

“我想问一下，到国后的船是不是从这里出发？”

男子的视线离开账簿，抬头望了望贤一郎后回应道：

“你想去国后的哪里？”

“乳吞路镇。”

当然，实际上他要去的是择捉岛，但在这里不能暴露这个地名。男子说道：