俄罗斯套娃（第2/13页）

我带着些许嫉妒，瞥见另一张餐桌旁，某位男士由一个比朱莉更可人一些的女孩儿殷勤服侍着，同时经理和斟酒侍者也在旁作陪。那些人似乎都在为他的谈吐喝彩，忙不迭地满足他的要求。我暗想：“肯定是个有钱的家伙。”就像证实这个假设似的，在他的餐桌旁，镀银的冰桶里镇着一瓶香槟。我思量着：“这位先生准是个重要角色。没准是本地区最有权势的实业家。”他盘中菜品的分量，跟我的比起来着实多出不少。这种氛围叫我恼火，我几乎就要开口质问朱莉了。我本想说：“看来有人是亲生儿子，有人是继子，”但由于想不出法语的“继子”怎么说，我就什么也没说。等那个男人起身，半转过来，将要离开餐厅的时候，我几乎不敢相信自己的眼睛。这绝非言过其实。那位身份重要的男子，长着黑色髦发，电影明星似的大眼睛，穿着双排扣西装，脚踏尖头漆皮鞋，仿佛是直接从二十年代进口的——那是“少爷”玛塞拉，我的小学同桌。我想他一看清对方是谁，那份惊异绝不亚于我。他张开双臂，也不在乎引来旁边那几位窃窃私语的法国侍者的注意，高声呼喊道：

“我的老兄！你在这儿！我不是在做梦吧！”

他拥抱我。此时朱莉为我送来账单，玛塞拉对她说，一会儿他来签字。我们走到旅馆大堂，坐到那几张椅子上。由于不喜欢谈论自己的病，我告诉他，背痛不过是个借口，好叫我能在大千世界里游荡几日……玛塞拉打断我，他说：

“然后你就发现自己跟那些拿社会救济的老家伙混在一起了。实在让人厌烦。跟我当年遇到的情形一模一样……你知道我这个人。我当时琢磨着：眼下这些日子，一笔殷实的法国家产对一个美洲白人来说，是一份了不起的依靠。我刚来法国的时候，发疯似的梦想着要结识最高贵的上流人物，因为说到女人，我对自己有信心……”

一段时间后，他发现优雅的艾克斯莱班属于二战前，甚或是一战以前的时代。

“现在它别有魅力。”我说。

“没错。但是和预想中的不一样。”

“幻想破灭了？”

“你我都一样啊。”他强调道，随即又一次拥抱我。

“先不说笑话，你看起来很有成功者的派头。”

“说了别人也不信，”他答道，藏不住脸上的笑意，“我找到了我想要的。”

“娶了个有钱的女人？”

“没错。这故事很特别。其实我不应该说出来，不过，我的兄弟啊，咱们之间没有秘密。”

以下就是玛塞拉告诉我的那个故事：

他来到艾克斯莱班，身上揣着某个幸运日在多维尔一家赌场赢来的钱。怀着结识一位有钱女人的坚定目标，他立下宣言：

“找一份了不起的依靠。”

他出入于几家旅馆，试了几家餐厅，午后在公园里听乐队演奏会，如此到了第三天，他对自己说：“这样做毫无进展。”于是他告诉旅馆女主人，说他第二天就走。

“那太可惜了！”女店主惊呼道，真诚地替他惋惜，“您怎么能在一场盛大舞会的前一天离开呢？”

“什么舞会？”

舞会是卡扎利斯先生，“当地的大实业家”，为他女儿夏黛举办的。

“就在萨沃亚公爵酒店，那是一座货真价实的王宫，在尚贝里。”

那位女士念出“王宫”这个字眼的时候，带着一丝满足感。

“尚贝里远不远？”

“几公里路。很近。”

“我不知道我为什么要打听。我也没有受邀，而且没有吸烟衫。”

旅馆女主人建议道，没必要就为了一个晚上的活动，花钱买吸烟衫，然后堆进衣橱里。她解释道：

“况且，在艾克斯莱班的店铺里，您买不到一件定做的吸烟衫，而且在整个法国，您也不可能找到一位裁缝愿意为后天的活动替您赶制一件礼服。想听我说个秘密吗？——他们没人喜欢自己的工作。”