04 隐形之马（第8/12页）

显影一完成，我就把照片固定好，然后在良好的光线下仔细查看。毫无疑问，希金斯小姐头顶上的就是一只巨大马蹄的影子。但我仍然一头雾水，无法得出确切结论，所以我能做的只是警告帕斯科特这个发现要向小姐保密。若是让她知道了，只能徒增她的恐惧。但我觉得应该让她父亲知道，便把照片给他看了。

当晚，我们对希金斯小姐采取了和前两晚相同的保护措施，帕斯科特一直陪着我，但直到天亮，一切如常，于是我便上床睡觉去了。

我下楼来吃午餐的时候，得知博蒙特发来了一封电报，说他四点多就能回来，此外，他还发电报通知了教堂牧师。家族里上上下下的女眷们自然陷入极大混乱中。

由于火车晚点，博蒙特五点才到家，可牧师却始终也不见踪影。管家进来报告说派去的车夫已经回来了，但没有接到牧师，因为他被突然叫走了。之后，又派马车去了两次，但牧师一直没有回来。所以，我们只得将婚礼延期到第二天举行。

当天晚上，我在希金斯小姐的床边设下了‘防御结界’，上尉和他妻子也依旧守在女儿床边。至于博蒙特，如我所料，坚持和我一起守夜。他似乎十分担忧害怕，但你们知道，不是为了自己，而是担心希金斯小姐。他告诉我说，他有一种不祥的预感，感觉当晚那恶灵一定会对她的爱人发起凶猛的最后一次袭击。我当然安慰他说这只是他神经过敏。但事实上，他的这番话让我非常不安。其实，我已经经历过很多次类似事件，自然懂得在现在这样的情况下，对迫近的危险感到担心恐惧都是多余的，只会让自己更加紧张。事实上，博蒙特坚持认为当晚会有诡异恐怖的恶灵显形。所以，我只得让帕斯科特在管家房间里安装一个铃铛，再把绳子拉到走廊里。我吩咐管家和另外两个男仆不要脱衣，只要听到铃响就马上提着灯赶过来，另外，提灯也要整晚亮着，以备随时使用。万一因为某些原因铃铛没响，就以我的口哨声为信号。

安排好一切琐碎的细节后，我在博蒙特周围画了五芒星，并再三叮嘱他无论发生什么，都不准跨出结界。完成之后，我们就开始了漫长的等待，祈祷他们两人能够平安无事度过这一晚。

我们之间几乎没有交谈，大约凌晨一点钟的时候，每个人都绷紧了神经，惊悸不安。终于，帕斯科特站起身，开始在走廊里来回踱步，以此稳定心神。我脱下鞋子，加入了他的行列。我们走来走去，偶尔低声交谈着。就这样过了大约一小时，我转身时，不小心被铃铛的绳子绊倒了，一下子摔倒在地，但幸好我没受伤，也没发出任何声响。

我爬起身，帕斯科特用胳膊拱了我一下。

‘你注意到了吗？铃铛没响。’他轻声说道。

‘天哪！’我说，‘你说的没错。’

‘等一下，’他答道，‘可能只是绳子打结了。’他放下猎枪，左手拎起灯，右手握着博蒙特的左轮手枪，沿着走廊，蹑手蹑脚地向房子深处走去。你们一定得承认，这个小伙子十分勇敢。

突然间，博蒙特示意我不要出声。很快，我就明白了他的意思——黑夜中传来了马奔驰的声音。说老实话，我的身体都在发抖战栗。声音随后又消失了，但阴森恐怖的感觉仍然充斥在空气中。我伸手拉动响铃绳，盼望帕斯科特能够收到我的信号。我一边等待着，一边不停地环视着四周。两分钟过去了，周围仍是一片死寂。就在这时，突然从走廊光照明亮的一端传来了‘嗒嗒’的马蹄声，紧接着，提灯被一股大力一下子踢翻了，我们陷入了黑暗。我一面使劲儿拉动响铃绳，一面大声吹着口哨，举起相机，按下了闪光灯开关。一束强光射入走廊，可走廊上空空如也。紧随而至的黑暗又将我们重重包围。我听到卧室里传来上尉的说话声，便大声喊叫着要他赶紧送一盏提灯出来。他尚未回话，就听到那恶灵开始踢房门。上尉在卧室里大喊着，女人们也开始尖叫。我心里突然产生出一种异样恐惧感，觉得那恶灵似乎已经进入了卧室。但就在这时，走廊上又响起了我们曾在花园和酒窖里听到过的马嘶声。我吹着口哨，摸索着寻找响铃绳，还大叫着命令博蒙特不管发生什么都不准离开五芒星。我再次大声呼喊着要上尉拿一盏提灯出来。同时，卧室门遭到重击，发出一声巨响。我急忙拿出火柴，想抢在那隐形恶灵向我们发起攻击前弄出点光亮。