七 班底（第5/8页）

内德·博蒙特点点头。“然后呢?”他问。

“我很气，那是当然的，然后离开他。”

“你跟他说了什么吗?”内德·博蒙特的眼中闪着藏不住的快活。

“没有，而且我也没听到他说了什么。我上楼遇到家父正要下来。我正在告诉他刚刚发生的事情时——我气家父的程度跟气保罗一样，因为保罗会来我们家都是父亲的错——我们听到保罗走出前门。然后泰勒从他房间下来。”她的脸变得苍白而紧张，声音因激动而沙哑。“他听到我在跟家父讲话，就问我怎么了，可是我没理他和家父，回自己房里了，气得不想再讲。后来我就没再看到他们，直到家父来我的房间，告诉我泰勒已经——已经被杀害了。”她讲完，一张白脸看着内德·博蒙特，手指扭绞在一起，等着他的反应。

他报以一个冷静的问题：“好，这表示什么?”

“这表示什么?”她诧异地重复。“你看不出来吗?我当然就晓得，泰勒从后头追出去，找到保罗，然后被他杀害。他气得要命，而且——”她喜形于色。“你知道他的帽子没找到。他是太急了——而且太气了——没时间拿帽子。他——”

内德·博蒙特缓缓摇头，打断她。很肯定地说。“不，”他说，“不会的。保罗不必杀泰勒，他也不会这么做。他一只手就可以对付他，而且他吵架时不会失去理智。这点我很清楚。我看过保罗吵架，也跟他吵过架，这种事情不会发生的。”他眼皮稍稍下沉，眼神变得无情。

“但假设他做了呢?我指的是意外，虽然这样我也不信。可是除了自卫，你还想得出任何可能吗?”

她轻蔑地抬起头。“如果是自卫，为什么他要隐瞒?”

内德·博蒙特似乎不为所动。“他想娶你，”他解释，“承认他杀了你弟弟，不会有任何帮助，即使——”他低笑起来。“我搞得跟你一样糟了。亨利小姐，保罗没杀他。”

她的双眼变得如他之前一般无情。她看着他，不发一语。

他的表情转为思索。他问：“你只知道——”他一只手的指头扭了扭，“——两件事加起来，你就以为你弟弟那天晚上是追着保罗跑出去吗?”

“那就很够了，”她坚持，“他一定是去追保罗，一定是。否则——他干吗没戴帽子就跑去唐人街?”

“你父亲没看到他出去?”

“没有，他也不晓得，直到他听说——”

他打断她。“他同意你的看法吗?”

“他一定会同意的，”她叫道，“不可能有错，他一定会同意，不论他说什么，就像你一定也同意。”泪水盈满她眼眶。“你不能指望我相信你不同意，博蒙特先生。我不晓得你之前知道些什么。你发现泰勒的尸体，我不知道你还发现些什么，但现在你一定知道真相了。”

内德·博蒙特的手开始颤抖，他深陷在沙发里，好让双手插进裤口袋。他的脸很镇定，只不过嘴边冒出深纹。他说：“我发现他的尸体，附近没有别人。其他我什么都没发现。”

“现在你发现了。”她说。

他的嘴巴在暗色髭须下扭曲，眼睛因愤怒而变得热烈。他用一种故作嘲讽的低哑嗓音：“我知道不管谁杀了你弟弟，都是帮了这世界一个大忙。”

她在椅子里往后瑟缩了一下，起初一手护住喉咙，但恐惧几乎立刻从她脸上消失，她坐直起来，慈悲地看着他。她柔声说：“我知道。你是保罗的朋友。你太难过了。”

他的头微微低下来，喃喃道：“讲这就太老套了，真蠢。”他挖苦地微笑。“你现在知道我不是绅士了吧。”他停止微笑，眼底的羞愧消失了，只剩下清晰和坚定。他语气平静地说：“你说我是保罗的朋友，没错。无论他杀了谁，我都是他的朋友。”