六 见证人（第8/10页）

“怎么了?内德。”她的声音充满恐惧。

“马修斯开枪自杀。我先下去陪她，你赶快去穿好衣服下来。不要进去那儿，没什么好看的。”说完下楼。

埃洛伊塞·马修斯躺在凳子旁，只剩一抹暗色的身影。

他朝她快走两步，停住，机灵而冷静地看看房间四周。然后他走近女人，在她身旁单膝跪下，试她的脉搏。炉火将熄的微光中，他尽量凑近她好看清楚。她看起来毫无意识。他从口袋里掏出自她丈夫桌上拿来的那张纸，双膝移近壁炉，就着红色余烬的光看着：

我，霍华·凯斯·马修斯，在神志清醒的情况下，宣布这是我最后的遗嘱和声明：

我的遗产，无论是任何形式的不动产、私人财产，均赠与爱妻埃洛伊塞·布瑞登·马修斯、她的继承人及受托人。

准此，我指定州中央信托公司作为本遗嘱的唯一执行者。

现我签名于下，以资证明……

内德·博蒙特冷酷地微笑，停止阅读，把那张遗嘱对半撕了三次。站起来，手越过防火屏，把撕碎的纸片丢进发着红光的余烬里。那些碎片燃亮起来，片刻后又暗了下去。他拿起立在火边的熟铁铲子，把燃尽的纸灰捣进煤炭里。

然后他回到马修斯太太身边，倒了一点威士忌在自己原来喝过的杯子里，扶起她的头，硬灌了一点进她双唇间。她半醒过来，正在咳嗽时，奥帕尔·麦维格下楼来。

6

沙德·奥罗里步下楼梯，杰夫和红毛仔跟在后面。全都衣着整齐。内德·博蒙特站在门边，已经穿上雨衣、戴好帽子。

“你要去哪里，内德?”沙德问。

“去找电话。”

奥罗里点点头。“这主意不错，”他说，“不过我有件事要问你。”他走完剩下的楼梯，后面两个人也紧跟着。

内德·博蒙特说：“什么事?”他一只手从口袋里抽出来。奥罗里等三人可以看到他的手，但内德·博蒙特的身体挡着，没让坐凳子上的奥帕尔和她手臂环着的埃洛伊塞·马修斯看到。一把大手枪在他手上。“只是要防止你们干蠢事。我在赶时间。”

奥罗里似乎没看到那把枪，但也没再往前走。他沉吟道：“我刚刚想，桌上有一瓶打开的墨水和一枝笔，椅子又正对桌子，可是怪得很，我们却没看到写了任何字。”

内德·博蒙特故作惊讶地微笑。“什么?没写?”他往后朝门退一步，“真怪了，好啦。等我打了电话，几个小时后再回来跟你们讨论。”

“现在谈比较好。”奥罗里说。

“抱歉，”内德·博蒙特迅速退到门边，摸到身后的门把手，打开门。“我不会走太久的。”他跳出去，摔上门。

雨停了。他没走小径，跑进房子另一旁的高草丛。身后的房子传来另一声摔门声。内德·博蒙特听得到河流就在左方不远处，他穿过草丛，朝河的方向而去。

他后方发出一声高而尖锐的哨音，声音不大。他挣扎着走过一块软泥地，来到树丛，转往河流的反方向。哨音又响起，在右边。树丛外头是肩膀高的灌木丛，他沿着灌木丛走，弯腰躲藏，不过这个夜晚一片漆黑。

他现在是朝山丘上走，上坡路很滑，又不平，在灌木丛里头走，割伤了他的脸和手，又不断钩住他的衣服。他跌倒三次，绊得踉跄好几回。哨音没再听到了，他找不到那辆别克，也没找到他来时的路。

现在他拖着步子，脚下没东西也会踉跄，不久他来到山顶，往另一边下坡时，跌倒的频率更高。到了山下，他找到一条路，便右转顺着那条路走。大块黏土不断沾上鞋底，他必须一次次停下来，用手枪把土刮掉。

他听到身后传来的狗吠声，摇摇晃晃地停下来，往后看。就在路边，后头五十英尺之远，刚刚经过之处有一栋房子的模糊轮廓。他转回去，来到一扇高高的门前。那狗——夜里不见形影的怪物——在门的另外一边用力扑跃，叫得很凶。