第一部 毫不冲突（第135/216页）

里尔登在想，在今后这六个月的紧急订单中，已经连一台高炉、一个小时、一吨钢材都抽不出来了。但是……他想到了约翰·高尔特铁路，他能做这个，就没有什么做不成的……他感觉到自己仿佛是希望同时去解决十个新难题，感到他仿佛在一个他无所不能的世界。

“这样吧，”他伸手去抓电话，“我再问问我的主管，看一下我们下几周的冶炼计划。也许我能想想办法，从现有的生产中挤出几吨来——”

沃德先生一下子把头转到旁边，但里尔登还是捕捉到了一丝他脸上的表情。对他是如此的重要，里尔登心想，对我却是如此的微不足道。

他刚提起电话，又不得不放下了，因为他办公室的门一下子被推开，格雯·伊芙一头冲了进来。

简直无法想象伊芙小姐会如此鲁莽，她平素镇静的面孔此时不自然地扭曲着，像瞎子一样，脚步蹒跚，全无了往常规律有序的步调。她进门就说：“请原谅我的打搅，里尔登先生。”他明白，此时她已视办公室的一切与沃德先生于不顾，只是在看着他，“我觉得必须要告诉你，国会刚刚通过了机会平衡法案。”

木讷的沃德先生惊叫道：“哦，我的天！不，哦，不！”他瞪着里尔登。

里尔登一下子站了起来，肩膀的一侧向前探去，身体别扭地躬着。一瞬间，他像是恢复了视力一般看看四周，视线触到了伊芙小姐和沃德先生，说了句“对不起”，便重又坐定。

“这个议案被提交讨论通过时，我们没有得到消息吧？”他控制着自己的声音，淡淡地问。

“没有，里尔登先生。这显然是一个令人措手不及的行动，只用了四十五分钟就通过了。”

“莫奇那边有什么消息吗？”

“没有，里尔登先生。”她特意加重了“没有”两个字的语气，“是五楼的一个职员刚刚听到广播后跑来告诉我的，我打电话同报社确认过了。我和华盛顿的莫奇联系，他办公室没人接电话。”

“上次有他的消息是什么时候？”

“十天前，里尔登先生。”

“好了，谢谢你，格雯，继续和他的办公室联系。”

“好的，里尔登先生。”

她走了出去。沃德先生手里抓着帽子站在那里，喃喃地说：“我想我最好还是——”

“坐下！”里尔登大喝一声。

沃德先生听话地坐了下来，两眼盯着他。

“我们不是有生意要做吗？”里尔登说道，沃德先生实在看不出他在说这话时，嘴巴是被什么情绪扭曲着，“沃德先生，这帮臭混蛋究竟为什么拼命诋毁我们？哦，对对，是为了我们‘生意照常进行’这句座右铭。那好吧——生意照常进行，沃德先生！”

他提起电话去询问他的主管：“是这样，皮特……什么？……是的，我听说了，先别管，以后再说这件事。我想知道的是，能不能在后几周的计划外再多出五百吨钢？……是，我知道……我知道很困难……把日期和数字报给我。”他边听边飞快地在纸上记录着，然后说了声“谢谢你”，便放下了电话。

他琢磨了一下记下来的数字，在纸端大略粗算了一下，然后抬起了头。

“好了，沃德先生，”他说，“你的钢材十天后可以完成。”

沃德先生离开后，里尔登走到外间，声音如常地对伊芙小姐交代说：“给科罗拉多的弗莱明发电报，他会明白我为什么撤股的。”她没去看他的眼睛，顺从地点了点头。