第三卷 丹凤翔 第三章　突闻另有因（第4/7页）

朱瞻基听得吃惊：“发生灾情时，官府都专门拨了赈灾银子和粮食的，怎么还有这样的事情？朝廷这边所收到的消息，都是那唐赛儿妄自尊大，意图谋反，并未提及当地民不聊生一事。”

桃枝讥讽道：“那些当官的为了自己的位置，怎么可能说出实情？前些个日子，奴婢听主子念书时叹道‘兴，百姓苦；亡，百姓苦。’说的可不就是实情，即使在此盛世，也一样有官府不问百姓困苦之事，只是唐赛儿起事的初衷原是因为其夫被官府危害，她身上背负着血海深仇，也想借此解救苍生，不想，却因战乱一起死伤无数百姓，荒芜了田地不说，家破人亡的事不计其数。”

“等到她发现在老百姓的心里，所想、所盼的竟然是安定、没有兵灾战祸时，才发现自己当年的做法实在是太想当然了。听说，她当真放下屠刀，剪了发去当姑子，一了百了了，可我们百余个适龄的女孩子却被其部众宾鸿所迫，将家人扣押在白莲教的手里，逼着我们入选到宫里、各王公大臣的府中，听命行事。”

桃枝的言语中有点恨意，“如果没有唐赛儿的当初，又岂会有之后的恶果？白莲教，已经不是当初那个普度众生、救苦救难的白莲教了。”

百余个逆党的女孩子，在宫中、各王公大臣的府里为奴，别说是孙清扬，就是朱瞻基，也听得一惊。

孙清扬连忙问道：“你可知她们的下落？”

桃枝一脸茫然：“奴婢不知，连这人数，奴婢也是偶然听哥哥说的，这些女孩子，原都是清白人家出来的，所以送进宫里、卖到各府，一应手续俱全，十分难查，听哥哥说，当日宾鸿曾得意地狂笑，他要将这百余位女孩子，变成埋葬朱氏王朝的必杀之器。”

朱瞻基暗忖，这一场大清洗，只怕还得好好查查才行。

“可是，你既然是为白莲教所控，又怎么会和小内侍杨宁搅在一起？他们这次下毒，可是为了将赵王推上皇位啊。”

听了孙清扬所问，桃枝想了想：“奴婢也不知道，那一夜，您让奴婢和杨公公先去更衣，同行的一段路上，他拿出了宾鸿的令牌，让我依计行事，陷害于您，奴婢以为他是宾鸿的人。”

孙清扬和朱瞻基对望一眼。

这白莲教的余党，只怕与赵王的人搅到一起了。

看了看被打得面目全非，却一脸愧疚的桃枝，孙清扬叹了口气：“你虽然是为了家人，但这弑君的死罪，即使是殿下，也救不得你。念在你我主仆一场，你有何未了之事，我会央求殿下为你办妥。”

“奴婢如此对主子，主子还能不计前嫌……”桃枝满脸苦涩，“家里的人，母亲有哥哥奉养，奴婢又依他们做下这等死罪之事，想那宾鸿还不至于过河拆桥，只是与奴婢一道进宫的妹妹，还请主子照应一二。”

“你妹妹，在哪个宫里？”

桃枝凄然一笑：“自打进宫，奴婢就再没见过她，妹妹的左手肘处，有一形同米粒大小的朱砂痣，如果主子有缘得见，还请帮奴婢救一救她，不要让她像奴婢似的，生死都由不得自己。”

孙清扬点了点头：“你放心，但凡有机会，我一定将你的妹妹救出来，等这事过了，我就请丽妃娘娘将这三宫六院的宫女都查上一查，定能找出你的妹妹。”

桃枝再度伏身在地，磕头道：“奴婢本名青霜，妹妹名凌霜。主子若见了她，给她说一句……她自然就会相信主子了。奴婢谢过主子，这就去了。”

转身欲下马车的时候，桃枝犹豫了一下，回首道：“人都说唐赛儿去当姑子了，奴婢却觉得传言未必属实，那唐赛儿与蜀中唐门，怕是有些关系，奴婢记得主子前两年，曾经查过唐门中人唐俊的下落，奴婢幼时，曾在唐赛儿跟前，听她叫一个男子俊少爷，主子您要小心一些。”