第十四回　大县若蛙半浮水面　小船如蚁分送馒头（第4/4页）

人瑞道：“极是，极是。”老残又道：“老哥固然万无出名之理，兄弟也不能出全名，只说是替个亲戚办的就是了。等到事情办妥，再揭明择配的宗旨；不然，领家的是不肯放的。”

人瑞道：“很好。这个办法，一点不错。”老残道：“银子是你我各出一半，无论用多少，皆是这个分法；但是我行箧中所有颇不敷用，要请你老哥垫一垫，到了省城，我就还你。”

人瑞道：“那不要紧；赎两个翠环，我这里的银子都用不了呢。只要事情办妥，老哥还不还都不要紧的。”老残道：“一定要还的。我在有容堂还存着四百多银子呢。你不用怕我出不起，怕害的我没饭吃。你放心罢。”

人瑞道：“就是这幺办。明天早起，就叫他们去喊他领家的去。”翠花道：“早起你别去喊；明天早起，我们姐儿俩一定要回去的。你老早起一喊，傥若被他们知道这个意思，他一定把环妹妹藏到乡下去，再讲盘子，那就受他的拿捏了。况且他们抽鸦片烟的人也起不早；不如下午，你老先着人叫我们姐儿俩来，然后去叫俺妈，那就不怕他了。──只是一件，这事千万别说我说的。环妹妹是超升了的人，不怕他，俺还得在火坑里过活两年呢。”

人瑞道：“那自然；还要你说吗？明天我先到县衙门里，顺便带个差人来。倘若你妈作怪，我先把翠环交给差人看管，那就有法制他了。”

说着，大家都觉得喜欢得很。老残便对人瑞道：“他们事已议定，大概如此，只是你先前说的那个案子呢？我到底不放心。你究竟是真话是假话？说了我好放心。”

未知后事如何，且听下回分解。

【刘鹗】评

废济阳以下民埝，是光绪己丑年事。其时作者正奉檄测量东省黄河，目睹尸骸逐流而下，自朝至暮，不知凡几。山东村居屋皆平顶，水来民皆升屋而处。一曰，作者船泊小街子，见屋顶上人约八九十口，购馒头五十斤散之。值夜大风雨，耳中时闻坍屋声，天微明，风息雨未止，急开船窗视之，仅十余人矣！不禁痛哭。作者告予云：生平有三大伤心事，山东废民埝，是其伤心之一也。