第四回　宫保爱才求贤若渴　太尊治盗嫉恶如仇（第2/4页）

老残笑道：“既是比金子买的还要荣耀，可有人要买？我就卖他两把金子来，抵还你的房饭钱罢。”掌柜的道：“别忙。你老房饭钱，我很不怕，自有人来替你开发。你老不信，试试我的话，看灵不灵。”老残道：“管他怎幺呢，只是今晚这桌菜，依我看，倒是转送了你去请客罢。我很不愿吃他，怪烦的慌。”

二人讲了些时，仍是老残请客，就将这本店的住客都请到上房明间里去。这上房住的，一个姓李，一个姓张，本是极倨傲的；今日见抚台如此契重，正在想法联络联络以为托情谋保举地步，却遇老残借他的外间请本店的人，自然是他二人上坐，喜欢的无可如何，所以这一席间，将个老残恭维得浑身难受，十分没法，也只好敷衍几句。好容易一席酒完，各自散去。

那知这张李二公又亲自到厢房里来道谢，一替一句，又奉承了半日。姓李的道：“老兄可以捐个同知，今年随捐一个过班，明年春间大案，又是一个过班，秋天引见，就可得济东泰武临道。先署后补，是意中事。”姓张的道：“李兄是天津的首富。如老兄可以照应他得两个保举，这捐官之费，李兄可以拿出奉借。等老兄得了优差，再还不迟。”老残道：“承两位过爱，兄弟总算有造化的了，只是目下尚无出山之志。将来如要出山，再为奉恳。”两人又力劝了一回，各自回房安寝。

老残心里想道：“本想再为盘桓两天，看这光景，恐无谓的纠缠，要越逼越紧了！‘三十六计，走为上计！’”当夜遂写了一封书，托高绍殷代谢庄宫保的厚谊。天未明，即将店帐算清楚，雇了一辆二把手的小车，就出城去了。出济南府西门，北行十八里，有个镇市，名叫雒口。当初黄河未并大清河的时候，凡城里的七十二泉泉水皆从此地入河，本是个极繁盛的所在；自从黄河并了，虽仍有货船来往，究竟不过十分之一二，差得远了。

老残到了雒口，雇了一只小船，讲明逆流送到曹州府属董家口下船，先付了两吊钱，船家买点柴米。却好本日是东南风，挂起帆来，呼呼的去了。走到太阳将要落山。已到了齐河县城，抛锚住下。第二日住在平阴，第三日住在寿张，第四日便到了董家口，仍在船上住了一夜。天明开发船钱，将行李搬在董家口一个店里住下。

这董家口本是曹州府到大名府的一条大道，故很有几家车店。这家店就叫做董二房老店。掌柜的姓董，有六十多岁，人都叫他老董。只有一个伙计，名叫王三。

老残住在店内，本该雇车就往曹州府去，因想沿路打听那玉贤的政绩，故缓缓起行，以便访察。

这日有辰牌时候，店里住客，连那起身极迟的，也都走了。店伙打扫房屋。掌柜的帐已写完，在门口闲坐。老残也在门口长凳上坐下，向老董说道：

“听说你们这府里的大人，办盗案好的很，究竟是个甚幺情形？”

那老董叹口气，道：

“玉大人官却是个清官，办案也实在尽力，只是手段太辣些！初起还办着几个强盗，后来强盗摸着他的脾气，这玉大人倒反做了强盗的兵器了！”

老残道：“这话怎幺讲呢？”

老董道：

“在我们此地西南角上，有个村庄，叫于家屯。这于家屯也有二百多户人家。那庄上有个财主，叫做于朝栋，生了两个儿子，一个女儿。二子都娶了媳妇，养了两个孙子。女儿也出了阁。

“这家人家过的日子，很为安逸。不料祸事临门，去年秋间，被强盗抢了一次。其实也不过抢去些衣服首饰，所值不过几百吊钱。这家就报了案。经这玉大人极力的严拿，居然也拿住了两个为从的强盗伙计。追出来的赃物不过几件布衣服。那强盗头脑早已不知跑到那里去了。