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阿节妄下论断：“贞操，噢，小姐的确是坚守贞操。就连对老公也是，喏，她不肯让人家碰嘛。”

“不是那种意思。”

“那是什么意思？”

“所谓贞操，指的是从一而终。原本的意思是指超越时代，永恒美丽的事物。”

“不懂。是顽固的意思吗？”

“换言之，就是不可能的事物，是一种幻想。所谓贞女，就是坚守这种不可能的事物的人。”

“哦？那说得没错，茜小姐是贞女。”阿节漫不经心地说。

今川可能因为出身名门，知道一些奇怪的知识。

“话说回来，小姐你真是观察入微呢。”

这名年轻的女佣对织作家的女性抱有什么样的感想，伊佐间很有兴趣。阿节这个女孩在长达两年之间，一直观察着织作一家人。虽然免不了有些说长道短之感，但她看到的角度一定不同于伊佐间等人。

阿节说：“这还用说吗？女管家的工作，自古以来管的就是家务事。是深入家庭的工作，当然会到看听到许许多多的事喽，也知道一些秘密呀。我的一双眼睛总是在看的，但是这一行的规矩是，不可以把家务事说出口。”

“你不是正在说吗？”

饶舌的女佣一本正经地说：“咦，我真的在说哪，真伤脑筋。”

“唔，小节，那葵小姐你怎么想呢？”

“怎么想？什么怎么想？哦……葵小姐啊，我不喜欢，可是没理由讨厌。”

“这不就是讨厌……”

“不一样啦。葵小姐头脑很好，说话总是头头是道，合情合理。可是啊，一般人没办法整天都想着那种高尚的事过活吧？”

“高尚？”

“是啊，像是甘薯皮好难削、鼻子好痒、天气真糟、心情好差、好想发财——一般人脑子里想的总是这种事嘛，一定是的。”

不守规矩的女佣大力主张。“削甘薯皮的时候会去想——是怎么说的——这是从外侧支持经济社会的地下劳动力，这类无偿劳动与资本之间的矛盾如何如何……啊，烦死了！会吗？会去想这种事吗？但是葵小姐会。每天每天，时时刻刻。”

原来如此，应该是吧。

葵这个人就如同她宛如精巧假人般的外表吧。

茜是不讨厌，却喜欢不起来；葵是不喜欢，但没理由讨厌。虽然有些微妙的不同，但也不是不能理解。不过或许是年龄和性别不同，阿节的看法和伊佐间对她们的感觉有若干的差距。

“碧小姐呢？”

“小孩子。”

简单明了。

“比小姐才十三岁嘛，是太太三十四岁时生的孩子吧，和葵小姐差了九岁。可是……虽然这样，却好像不怎么受到疼爱呢。平常那种上了年纪才生的孩子，不是特别得宠吗？这是为什么呢……”

阿节别具深意地拖长语尾，就在快要没气时，用一句“肯定有什么”作结。

“有什么是指什么？”

阿节打马虎眼说：“是什么呢？”

伊佐间停止追问，也停止思考。因为阿节的口气的和态度，暗示着碧不是真佐子的亲生女儿或她是妾生的女儿这类伊佐间不怎么想知道的结论。

“那过世的……紫小姐呢？”

“我来没多久就死了，大概半年左右吧。”

“也一样……呃……漂亮吗？”伊佐间想了很多种形容，却找不到其他问法。