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“我知道了，知道了，赶快进入正题吧。”

木场好像已经习惯葵的作风了。

“因为事情发生在战前及战时，调查费了一番工夫。当然，完全没有文献记录，只能仰赖证人。”

“大家都忘记了吗？”

“不。不完全是因为时日已久，而是当事人不愿透露。每个男人都一样，当夜访时，他们一定是意气风发的过去，但是事后一问，却又含糊其辞，默不吭声，因为他们感到内疚吧。每个人都异口同声的说，不知道，没有那种事，也没有那种风俗……”

伊佐间认识男人们之所以不愿意多说，不是因为罪恶感，而是因为问的人是葵。这要是木场之类的男人去问，他们一定会兴高采烈的炫耀过去的风流韵事吧。葵不可能了解男人的心理。

“……若更进一步追问，他们就辩称是邻村的年轻人干的，说别的村子没节操、没道德，把别人贬的一无是处。然而一到邻村去查访，他们说的也是同样一套。真是肤浅。结果摊开来一看，这一带几乎所有的男人——包括相当远的村落的男人——都可能曾经去过。”

——大家都管那里叫卖淫小屋。

——不是在接客吗？

——血气方刚的年轻人都会去夜访。

仁吉和耕作也这么说。

这应该是事实吧。

“……我不知道那位姓石田的女子究竟陪过多少男人，而且她甚至没有办法拒绝。”

“为什么不能？”

“为了活下去。”

“为了钱而卖春吗？”

“不是的，那名女性似乎并不穷困，但是她——石田芳江女士并非当地人。她过世好几年了，所以也无法查出她的来历，已经她为何会搬到这里。但是尽管她在这里住了几十年，本地的居民似乎依然不接纳她为村里的一员，她直到最后都是个外来者。理由很简单，因为石田芳江女士……”

——只因为是人家的妾，就被闲言闲语。

“……为特定的人物提供性服务，以换得生活的保障。”

“真是拐弯抹角，小老婆是吗？”

“那是侮蔑的称呼。”

葵瞪住木场，木场反瞪回去：“我不知道还能怎么叫，反正不也通了吗？可是她是人家的小老婆，所以没办法拒绝夜访，这我不懂哪。”

木场问这是什么道理。

“她受到歧视，被世人不当的鄙弃。”

“因为她不正派吗？这我倒懂。”木场难得的以有些感慨的口吻说道，“可是……人家的小老婆会因为有人夜访就去死吗？”

“你说的这是什么话！葵紧蹙起眉头，“就是石田女士是你所说的小老婆，但是认为这种身份的女人在性方面就一定不简单，这是严重的偏见！小老婆不是身份也不是阶级，只是她与特定的男性缔结接近婚姻的关系，却没有结婚而已——这是这样而已不是吗？而且之所以如此，根本就是因为男人自私。她根本就没有理由要受到不特定多数的男人凌辱！”

“这我知道。”木场说，脸颊僵硬，“有这种想法的男人卑劣愚蠢，这我非常明白。不管小妾还是正室，不论是什么职业身份，不愿意的事就是不愿意。只是啊，唔，你或许会反对，可是怎么说，如果说，连男人的男字都不认识的小姑娘被那种混帐东西给蹂躏，上吊自杀的话，我还可以理解，但是……”

葵原本站着，此时她拉过椅子，坐了下来。茜仍然站着。