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“可是，如果没有你照顾，他连饭都有不能好好吃的话……那不是很危险吗？”

“益山先生，你明白我的辛苦吗？和讲不通的人一起生话，是一件多么痛苦的事，你明白吗？”

“这……我不明白。”

“就连禽兽，只要对它们好，它们也懂得回应。但是隆夫明明知道，却不肯听进去，教人无从付出关爱。人在这种境遇中，自我牺牲忍耐了半年之久。”

“那又怎样？”榎木津原本一直直默默啜饮着咖啡，此时他别着脸就这么插嘴道。

“什么怎样，我……”

“我我我的，生病的又不是你。听好了，半年跟五十秒都是一样的。半途而废的话，跟一开始就什么都不做是一样的。”

“什么话！我……”

“可是那个人搞不好再一下就可以治好了啊，只是因为你被挫败了，才会认定他治不好嘛。根本没有其他大不了的理由或根据。”

侦探狂妄的发言，让委托人的脸瞬间涨红了。“什、什么嘛！那么我之前的辛苦……”

“全部白费了。”榎木津若无其事地接着断定，“而且说到辛苦，那个男的也一样辛苦吧？我反倒要说痛苦的是他，你只是嫌麻烦，觉得腻了而已。而且你一直强调自已的辛苦，但是没有成果的辛苦只是白费。努力不一定总有回报，而且没有回报的努力不值得赞赏！因为没有回报的努力就等于无能。既白费又无能！”

榎木津以格外响亮的声音继续说道：“就算不努力，只要成绩好，就会受人称赞；就算努力，如果不成功，就不会被赞扬，这就是世间的道理。如果只靠努力就能受到赞赏的话，日本早就在奥林匹克运动会拿到金牌了！”

“就是什么话……真过分……”美江轻咬下唇，狠狠地瞪着榎木津。

榎木津的说法，还有美江的心情，益田同样大致都可以理解，但是两边的说辞与益田的想法都不完全一致，所以他决定默默地观念情势。仔细一看，和寅正目瞪口呆地搔着头。益田推测，就种尴尬的场面在这里似乎是家赏便饭。的确，侦探的说法完全漠视对方的心情，对当事人来说一定是难以接受，但有一部分确实是切中核心。

榎木津大刺刺地望着窗外，又接着说：“我想说的是，那种事根本无所谓。那个男的会失踪，跟你的辛苦没关系吧？如果你不是来炫耀你的辛苦的，就应该快快说出重点。”

这——说得没错。

美江似乎也不得不接受这个意见。

委托人吞下无处发泄的愤懑，再次不甚情愿地开口：“你的见解令人无法信服……不过你说的没错，这些话或许是多余的。总而言之，我抛下生病的隆夫，离开了家。就在这段期间，隆夫失踪了。”

“您怎能么知道他失踪了呢？”

“上个月，我隔了一年之后回到家里。”

“隆夫先生会不会……过世了或是……”

“他没死在家里，那就是失踪了。”

“您怎么知道隆夫先生是在去年夏天左右失踪的呢？”

“附近的住户说，他到八月底左右似乎都在。遮雨棚有时候会打开，有时候又会放下，而且他好像也会外出买东西。”

“隆夫先生……不是没有收入吗/”

“他应该有钱。隆夫有存款，足够他一两年的花用。他对我说过，那是他曾祖父留下来的遗产。”