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“女性……原理吗？嗯，基督教是父权体制嘛。虽然我不太清楚啦。”

益田的脑中晃过美江的脸庞。

“不过不能就这样限定。换言之，黑圣母不是基督教吸收了古老的异乡诸神所成，并没有这么单纯，黑圣母是为了填补基督教所欠缺的部分——例如女性原理这类事物——而必然会产生的一种装置。被坚固的教义填满，无处发泄的小矛盾，从格格不入的黑色异形神像之中渗透出来。从构筑出铜墙铁壁构造的教会方面来看，黑圣母当然是不可能被公开承认的异物。但作为维持宗教均衡的安全装置，却不得不予以默认吧。黑圣母与应该抨击的邪恶事物有些不同，结果获得了容忍。”

“被容忍了啊，睁一只眼闭一只眼。”

“嗯，应该可以视为受到容忍吧。相反的，除了黑圣母以外的黑圣母性质的事物，例如女巫、魔宴之类，都被彻底地、歇斯底里地打压。”

“猎巫对吧？”

“不过虽然说是基督教，也是形形色色。新教、旧教、正教，全都不同。最近教会似乎也开始频繁地重新审视女性原理。而且不是黑圣母的黑圣母信仰，以某种意义上来说也有相同的构造，人们对于圣母的看法也是千差万别。只是黑圣母在这当中，也有种遭到遗弃的感觉。黑色的圣母们是无法成为神明的神明，也是不允许成为恶魔的恶魔。所以当然会有好的传闻，也有坏的传闻。”

“现在就是有了不好的传闻呢。”

“是啊，增冈先生。我从没听说过有黑圣母传到日本。不管是好是坏，黑圣母信仰都是先有黑色的像，然后才会产生信仰与传承。应该不会有人无聊到把这种半吊子东西带到日本。”

“不，听说事实上真的有那种像。”

“这……真稀奇呢。”中禅寺的眼中浮现好奇的神色。

“你不想看看吗，中禅寺？”

“增冈先生，人不会吃你这一套的。”

“心机真重哪。哎，算了。你的讲解很有趣，我忍不住听得入神了……”

增冈果然是觉得有趣。

“……不过这件事暂且搁着，目击的一名少女作证说，那个黑圣母就是凶手。”

“目击者不是有三人吗？”

“看到妖怪——看到疑似凶手的人的，只有一个。正确地说，好像有两个人看见了，但是其中一名否定这个说法。剩下的一个则没有看见。”

“你是说，有一个人在说谎？”

“但是好像没有任何人说谎。目击妖怪的两个人当中的一人，是虔诚的基督教信徒。她说那种冒渎的事物不可能存在，所以是错觉，是心理作用。”

“原来如此。”

警方似乎采信了否定妖怪的女孩的证词，这是当然的吧。如果凶手是妖怪，就无法搜查和逮捕了。而且听说那个女孩是学院的学生代表，十分优秀，而且令人吃惊的是，她是织作家的四女。

“织作家的……女儿？”

四女，是美江所提到的女子的妹妹吧。

“你怎么看？”增冈伸出长长的脸。

“增冈先生，请不要向我征询意见。你要拜托的是榎木津吧？我还想问你到底是要拜托什么呢。”

“对榎木津啊，拜托什么都是一样的。反正就算他答应了，也只会随心所欲地闹上一通罢了。”

益田心想：那不要拜托不就好了？

“是要榎木津找出凶手吗？”