第四场（第7/11页）

好一会儿，他们干瞪着护士，护士也回瞪他们，甚至梅里亚姆医生和特里维特船长也好像愣住了。检察官呆呆地重复那几个字，仿佛无法信任自己的耳朵。萨姆满脸晦气。

紧张的笑容从雷恩的脸上消失了，剩下的只是一片困惑。“冰淇淋或蛋糕，”他缓缓地重复道，“奇特，非常奇特。”

巡官粗鲁地爆出笑声。“您瞧，”他说，“她不止又聋又哑又瞎，我的天，还继承了她妈妈那一家的疯癫。冰淇淋或蛋糕！鬼话连篇，简直是闹剧。”

“拜托你，巡官，这也许并不像听起来的那么疯狂，为什么她会想到冰淇淋或蛋糕？这两者之间几乎没有什么共通点，除了好闻的味道。也许——对，我相信这也许比你所想的正经多了。”

说完雷恩调整金属字母。“你说冰淇淋或蛋糕。难以置信。也许是化妆粉，面霜？”

她的手指摸索着点字板，四周一片静默。

不。不是女人的化妆粉或面霜。是——唔，像蛋糕或冰淇淋，只是味道更浓。

“不够清楚。是一种甜甜的香味，对吗？”

是。甜甜的。浓烈的甜味。

“浓烈的甜味，”雷恩喃喃地说，“浓烈的甜味。”他摇摇头，又排出一个问题，“或许是花香？”

或许……她迟疑着，皱起鼻子，努力想要重新捕捉那数小时前的气味。

是。是一种花。一种少见的兰花，特里维特船长曾经送过我一朵。但是我不确定。

特里维特船长苍老的眼睛眨了眨，原本澄蓝的眸子蒙上惊讶的阴影。众人的目光汇集在他身上，他饱经风霜的脸变得绯红。

“怎么样，船长，”萨姆问道，“能不能帮个忙？”

特里维特船长苍老的声音显得沙哑。“她还记得，我的天！让我想想，那……那是差不多七年前，我的一个朋友——特立尼达号货轮的考克兰船长——从南美洲带回来的。”

“七年前！”检察官惊呼，“那么久了还记得味道。”

“路易莎是位超凡杰出的小姐。”船长说，又眨了眨眼睛。

“兰花，”雷恩沉吟道，“这更奇怪了。是什么品种，船长，你记得吗？”

老海员耸了一下宽厚的肩膀。“完全不知道，”他说，声音像生锈的旧绞盘发出来的，“是很少见的种类。”

“嗯，”雷恩又转向点字板，“只像那种兰花，没有别的了吗？”

对。我爱花，从来不会忘记一朵花的气味。那是唯一的一次我闻到那种兰花的气味。

“园艺学大秘密。”雷恩说，努力想制造点儿轻松的气氛，但他的眼里没有丝毫幽默的神色，而且一只脚尖不断地敲着地板。众人以无望、疲惫的眼神看着他。

突然间，他的脸亮了起来，并敲着自己的额头。“当然！我忽略了最明显的问题！”然后又忙着排放那些小金属字母块。问题如下：“你说‘冰淇淋’，是哪种冰淇淋？巧克力味？草莓味？香蕉味？核桃味？”

这次显然终于问对了，因为连之前懊恼不已的萨姆巡官都以崇敬的目光看着雷恩。此时路易莎用指尖获知了雷恩的问题，脸也亮了起来，像只小鸟似的快乐地点头，点了好几下点字板，然后迅速用手语回答：

现在我知道了。不是草莓味，不是巧克力味，不是香蕉味，不是核桃味。是香草味！香草味！香草味！

她激动地挪到摇椅的边缘，两只盲眼是合着的，但那表情在企求嘉奖。特里维特船长悄悄地抚着她的头发。

“香草味！”他们齐声惊呼。

手指又飞扬起来。

香草味，不一定非是冰淇淋，或蛋糕，或兰花，或其他什么东西不可。就是香草的味道。我很确定。很确定。

雷恩叹了口气，眉间的皱纹更深了。路易莎的手比画得如此快，史密斯小姐几乎来不及翻译，她不得不叫路易莎重复比画。护士转向众人时，眼中有一种不忍的神情。