第107章（第2/5页）

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“高精度微量天平，”她说，“可以精确到百万分之一公克。”

彼得依然没看懂。“你造了一台精准秤……为了秤一个人？”

“回答正确。”她抬起设备顶端的透明盖。“如果我把一个人放进舱内关上盖子，那个人就处于完全密闭的环境。没东西出来，也没东西进入。没有气体，没有液体，没有尘屑。也没东西能流失——不管是这个人的呼气，还是蒸发的汗液和体液，什么都不会。”

彼得的手插入浓密的银发，凯瑟琳知道，这是他紧张时特有的小动作。“唔……显然，那个人很快就会死在里面。”

她点点头。“六分钟左右，取决于呼吸频率。”

他转身看她。“我不明白。”

她笑了。“你会明白的。”

离开设备，凯瑟琳把彼得领进“立方体”的控制室，让他在等离子视屏墙前坐下。她开始在键盘上输入指令，进入存储在全息光盘上的一组视频资料。等离子屏幕启动后，出现在他们眼前的仿佛是家庭录影带。

摄影机掠过一间简朴的卧室，床摊着没铺，床头有药瓶、呼吸机和心率监视器。镜头在游移，彼得一头雾水，直到屏幕最终显示出凯瑟琳的精准秤装置，摆放在卧室的正中央。

彼得的眼睛瞪大了。“这是……？”

密闭舱的透明盖子是敞开的，一个十分苍老的老人戴着氧气面罩躺在里面。他同样年迈的太太和一位济贫院护工站在舱旁。老人呼吸艰难，双眼紧闭。

“密闭舱里的这个老人是我在耶鲁大学的科学导师，”凯瑟琳说，“我们多年来一直有联系。他病得很重。他总是说，希望日后能把遗体捐献给科学研究，所以，当我把这项实验的来龙去脉跟他解释之后，他立刻想要参与进来。”

彼得惊得说不出话来，只是瞪着展现在眼前的屏幕。

现在，护工转向老人的太太。“时候到了。他准备好了。”

老太太抹了抹泪眼，坚决而镇定地点点头。“好。”

护工把手伸进密闭舱，缓慢而轻柔地摘下了老人的氧气罩。老人微微动了动，但双眼始终是闭着的。接着，护工把呼吸机和别的器械都推到另一边，把老人留在房间中央完全独立的密闭舱里。

垂死老人的太太现在走过去了，俯下身，温柔地亲吻丈夫的前额。老人没有睁开眼睛，但嘴唇动了动，那么微小的动作，却显出了微笑，虚弱却充满爱意。

离了氧气罩，老人的呼吸立刻变得更艰难了。显然，临终时刻即将到来。老太太带着令人钦佩的勇气和镇定，按照凯瑟琳教的步骤，慢慢拉下透明的顶盖，阖上，扣紧。

彼得的神经也绷紧了，往后靠了靠。“凯瑟琳，以上帝之名，这是在干什么？”

“别担心。”凯瑟琳轻声说。“密闭舱里还有空气。”这段录影，她看了不知多少遍，却仍能让她心跳加快。她指了指垂死老人躺着的密闭舱下的秤。液晶数字显示为：

51.4534644 kg

“那是他的体重。”凯瑟琳说。

老人的呼吸越来越微弱，彼得忍不住探身向前，屏息凝神地注视。

“这是他的心意，”凯瑟琳轻声说。“注意接下去发生的事。”

老人的太太退后了，现在坐到了床上，和护工一起静静等待。

大约又过了六十秒，老人微弱的呼吸变快了，而后戛然而止，仿佛老人自己选定了时辰，简单地咽下了最后一口气。一切都停止了。

结束了。

老太太和护工一言不发地互相抚慰。

没别的事发生。

又过了几秒钟，彼得带着明显的疑问看了看凯瑟琳。

等着瞧吧，她心想，再次将彼得的视线导向密闭舱的数码秤，显示屏上的数字仍在静静闪亮，显示着死去老人的体重。