12 从发现之点到关键之处（第5/6页）

“哎，我听起来这话很蠢，你会相信吗？”

“不信；可是你看看陪审团里的那两位女士。”

各方投来的不满眼光让我们闭上了嘴巴，检察总长继续询问。

“也许我没有把话说得很清楚，”华特爵士说，“让我再试一次。你今天在这里告诉我们的所有事情，在被告遭到逮捕的时候就可以说出来吧？”

“是的。”

“这些话在当时不就和我这位饱学的朋友现在希望我们相信的那样一样有价值吗？”

“我——我不知道。”

“可是你并没有提起？”

“没有。”

“你宁愿(胡弥小姐，请原谅我的用字，可是我怕这是必要的)，你宁愿在这里暴露你自己也不先把这事说清楚吗？”

“这话说得太重了，华特爵士，”法官语气凌厉地插嘴道，“我必须提醒你，不是道德裁判所，我们在过去已经听了太多让人在这种印象下不胜负荷的例子，所以我觉得必须再提醒一次。”

对方鞠了一躬。“遵命，庭上，我个人的看法倒觉得我还在交叉询问的范围内……胡弥小姐，你告诉我们说，在一月三号礼拜五的傍晚，安士伟上尉离开富瑞安去伦敦，为的是第二天要去见你的父亲？”

“是的。”

“其目的是要去取勒索的钱？”

“是的。”

“那他为什么没有去见你的父亲呢？”

证人张开嘴，又停了下来。尽管她看来很脆弱，但到目前为止，她还很能撑得住。

“让我把这个问题再说清楚一点。好几位证人都作证——事实上，是我这位饱学的朋友施压作证——说星期六整个白天，除了已经说到的之外，你父亲都没有客人，没有来信，也没有接到电话。安士伟上尉既没有接近他，也没有试着和他联络。你怎么能把这个情形和你所说的安士伟上尉因为你宣称的目的而赶赴伦敦的事连在一起呢？”

“我不知道。”

对方将手伸了出来：“我可以告诉你，胡弥小姐。四号星期六那天，安士伟上尉根本不在伦敦。”

“我告诉你，那是不可能的！”

“胡弥小姐，你是否能认可我的说法——这是引用调查与本案相关各人士行踪的警员所提的报告——在星期五傍晚，安士伟上尉离开了富瑞安，开车到洛契斯特去看朋友，一直到星期六将近午夜时分才抵达伦敦呢？”

“不会！”

“你是否能进一步认可我的说法，就是他在富瑞安向好几个人说过他打算去洛契斯特，而不是伦敦呢？”

没有回答。

“你至少会同意说要是他人在格契斯特，就不可能在伦敦吧？”

“也许是他骗了我。”

“也许是他骗了你。让我们再从另外一个角度来看这件事。那些照片，你告诉我们说是一年前拍的？”

“差不多，也许再早一点。”

“在那之后你过了多久就和安士伟上尉断了关系？”

“不久，一个月左右吧，不很久。”

“在之后那么长的时间里，他有没有向你要过钱呢？”

“没有。”

“或是用那些照片对你做过其他方面的要挟呢？”

“没有。可是难道你在他从这里跑出去的时候，没有看到他的脸吗？”

“那不是会让我们注意的事，胡弥小姐。不过，我倒是可以想得到那位先生为什么会很尴尬的原因和勒索毫不相干——你能吗？”

“不必回答这个问题，”法官说着把笔放了下来，“检察总长刚刚已经说了那不是会让你注意的事。”

“那，你刚才告诉我们说，这么长的时间里，安士伟上尉从来没有勒索过，是吧？”

“是的。”

“你知道发誓的意义吗？”

“当然。”

“我可以告诉你，所谓安士伟上尉的勒索行为，以及你父亲所谓要把他‘制得服服帖帖的’，全都是从头到尾捏造出来的。”