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我点点头，然后喝了一大口咖啡试图把嘴里的食物咽下去，结果验证了夏洛的话，这咖啡实在太浓烈。“所以你已经在这里——”他掰着手指数道，“四天了？试过伊斯拉的海螺馅饼了吗？”“海螺馅饼是什么？”我问。

“噢，我的天。你从来没吃过海螺馅饼？咱们得弥补一下。今晚你有安排吗？”

我怀疑地瞄了他一眼：“或许。你为什么想和我共进晚餐？”

他歪着脑袋：“既然你总是提到这一点，那好吧，我差点让你丧命，我能做的至少也是请你吃饭，你说呢？”

是吗，自从你知道我有癌症。“好吧！”我答应了，不过只因为我并无别的事可做（这是我的故事，我将让它继续），“你知道我住哪儿。”

他眨眼示意：“那个我知道。”说罢，他从胸前的口袋掏出太阳镜，拿起盘中的面包和一杯咖啡，“晚上见，丽比。”

我望着他悠然离去。他有着宽阔的肩膀和紧实的翘臀。我有着不可思议的对灾难的忍受能力和失败的择偶能力，不论在现实中还是在臆想中。

直到他走后我才意识到我们并没有约定确切的时间，而且我也没有他的联系方式。事实上，我连他姓什么都不清楚，坦白地讲，在近一段时期内我还无法像正常人一样做某些事。

这是个坏主意。

刚过七点钟，房前沙滩砾石路上传来车轮摩擦的声音。最后又看了一眼镜中的自己，我打开门，夏洛已经站在门外。

“嗨，”他浅浅地说。他还穿着上午的短裤，但换了一件干净清爽的浅黄色纽扣衬衫。我穿着一条太阳裙，现在觉得自己穿得有点傻，因为好像要赶赴约会，而今晚并不是约会。

“嗨，”我边说边锁上房门，“你开车载我还是我来开车？”

“我来如何？因为我知道怎么走。”

“好的。”我答道，木讷地站在他的吉普前。上午咖啡馆里轻松愉悦的打趣已成过眼云烟。此时不知该如何恰当地与他相处，这让我的处境更加窘迫。

他打开乘客车门，并伸出一只手臂，我接受了，但还加了一句：“你不必这么做。”

“我知道。”夏洛说道，他关上车门时一脸好奇地看着我。

“芝加哥，”我们驶出车道时他说，“我二十多岁时去过那里，后来再也没有去过。那儿还是很冷吗？”

“像北极一样冷。”

他大笑起来，似乎我的话真的很幽默。我想我的直觉是对的，他的确因癌症而怜悯我。我需要做一个了结。“你怎么去芝加哥了？”他问。

我来回摆弄着头发，然后把双手藏在臀部下希望缓解局促不安的感觉。“嗯，说实话，是因为我前任。那时他最好的朋友在芝加哥，他觉得芝加哥有利于事业发展。”

“那你呢？”他问，“你怎么想？”

我只想和汤姆在一起，到哪里都无所谓。但无论如何我都不能承认这一点。“我以为自己会喜欢那里。以前是的。直到几周前。”谢天谢地他没有让我深入讲下去。

我们停在半山坡处的一家餐厅门外，就在车道边上。餐厅扶手和凉亭上围着节日彩灯。走进餐厅时，我发现大部分餐桌都在室外庭院。

“兄弟，最近好吗？”酒保对夏洛说。

“很好，瑞奇，很好。”他说。然后他们便开始滔滔不绝地说起西班牙语。某一刻起，他不再是那个差点害死我的人，而渐渐变成我想要点的“主菜”。是的，在咖啡馆时我听过他打情骂俏的浪漫段子，而眼前这一幕完全不同。他是在和人正常交流，这完全颠覆了他此前在我心中的形象。他的双手飞扬着，笑声爽朗深刻，浑身溢满了自信，你懂的，还有性感。

“很抱歉，丽比，”女服务生引导我们坐在室外庭院的一个包间里时，他对我说，“酒保比较健谈。”