第二十章 11月7号（第3/5页）

“的确如此，先生，”船长回答。“我只是测试下你的航海经验，仅此而已！”

“那我很高兴，我本以为答错你的问题了，看来我没错，”维里克上校十分郑重其事地回答，没察觉船长只是用他的方式戏弄他，只是开点玩笑别无他意。“好吧，先生，升完旗后，法国水手和我抓住机会捆紧船中的舵轮，以保证‘圣皮埃尔’号不偏航，因为我们无法让水手去掌舵，阿方斯船长和唐·米格尔，加上矮小但却大胆的英国人和我自己，光是用枪指着那些叛徒就够忙活了！

“过了一会儿，那些恶棍呆在他们的地盘一声不吭，我可怜的小女儿艾尔西关在下面很久了，我觉得她可能会上船尾楼来吸口新鲜空气，当时天还亮着；也不必担心那些黑鬼再次攻击我们，只要他们明白我们枪法很准，而且枪就在手上！

“所以我派加图下去接我女儿上甲板来，没多久她就上来了。出于好奇和警惕，孩子想知道发生了什么事，这点你们也想得到；因为我的枪响和接踵而来的沉寂使她非常害怕，布瓦松夫人和她丈夫——勇敢的‘赫拉克勒斯’，也没法安慰她。

“我正向她解释旗帜，告诉她我们挂上旗子是为了向过往船只求助，就在这时，她突然走到船边，视线越过舷墙向北望去。

“紧接着她高兴地叫起来。

“‘噢，爸爸，’她突然大叫。‘你的旗挂得真及时。那里有艘大轮船！看，快看呀！就在那，过来帮我们了！’

“‘哪儿？在哪儿？船在哪里？我看不见。你胡说，艾尔西；孩子，你产生幻觉了！’我边说，边急切地往她指的地方看去，但是什么也没看到。‘那里没有船呀，孩子！’空欢喜一场，我很生气。

“‘但是，爸爸，你错了，’那孩子还在坚持，她非常肯定。‘远处有艘船，我看得很清楚。你看那排烟管噗噗地冒着黑烟。’

“听到这话我乐了。

“‘亲爱的孩子，’我说，‘没有船，海上的船也没有“排烟管”。水手们把那叫做烟囱，亲爱的孩子。’

“我抓住她话里的小错误，她就假装撅着嘴。

“‘好吧，爸爸，’她说道，同时耸了耸肩，她有时习惯这样，‘说排烟管我可能错了，但我真的看到船了。哎呀，爸爸，它就在那里，越靠越近了，很近了；近得我都能看到——是的，我能看见——我很肯定——那儿有个高大的男孩。看啊，看啊，爸爸，亲爱的爸爸！他就在那些烟前面。他长得挺好看。’

“艾尔西说话时转向我，尽管我一直盯着看，还是什么都看不到。我很生气，气我的小女儿抓着这点不放。

“‘哎呀，它走了——不见了！’她冲到船边察看，随后大叫一声，‘那艘船什么意思？为什么它看到旗子却不来帮我们？’

“‘那一定是你的幻觉，孩子，’我依然很不客气地回答。‘是想象在作祟，你幻想出来的，你这古怪的小姑娘。’

“不过这事真古怪，先生，在那种时候，正当我们满怀期待和希望，是吧？”

他的话让艾坡加斯船长十分激动。不难想象，我也很激动。

船长突然问道：“这是什么时候发生的？马上告诉我，上校。奇怪——真奇怪！”

上校惊讶地抬起头，而斯托克斯先生也好奇地盯着他，爱尔兰人的蓝色大眼睛也圆睁着。

“我已经告诉你了，先生，”维里克上校迅速回答。“就像先前告诉你的，是11月7号——上周五。”

“是；但是我的意思是，在那天的什么时候，先生？”

“噢，我觉得应该是下午五点。可能还要晚一点儿，我想起来了，因为当时太阳正落下。

听到这话，我难掩惊异。

“那肯定是我当时看到的船！”我暗自思忖着。