第五章 风雨欲来（第4/4页）

然而随着风越刮越猛，方向也愈发偏北，风力大得令船吃不消这趟航行了。帆布给风鼓得满满的，上桅杆随着船在波涛汹涌的海面上艰难前行而“弯腰曲背”，船桅支索则紧绷得像小提琴的琴弦，一切都陷入了极度紧张的状态。

船长现在觉察到这点，为时已晚。

“放开你们的上桅张帆索和下风帆绞索，还有升降索，”他吼道。人们随着水手长的警戒呼唤从艏楼里跌跌撞撞跑了出来，船长双手紧握舷栏，弯腰从船桥围布上方探出身去朝他们喊，“准备好你们那些帆耳索和系艇索！”

众人一跃而起，奋力朝绳索冲过去，可还没等他们把绳子从系缆墩上解下，空中传来一记不祥的声音，我们可怜的顶桅帆自帆耳一直裂到了帆眼绳，被风整个从帆边绳上吹落下来，发出犹如炮弹发射般的巨响。片片碎布乘着风的翅膀飞越了我们，像一只巨大的风筝飘然而去，消失在远方黑暗中若隐若现的地平线，那是水天在夜幕下的交接处。

就在那时发生了一件匪夷所思的事情，让我们倍感讶异。

为了收回上桅帆，水手们纷纷向索具奔去。我们全都凝视着天上的碎布，以为不等他们把帆拉下来它就会步上顶桅帆的后尘。吊索很快就松开了，帆桁也降了下来。就在此时，上桅帆顶端出现了奇怪的光芒，我们在它的吸引下向船尾望去，只见一颗巨大的火球缓缓地自东向西划过天际，不仅照耀了北方的苍穹，也照亮了水面，凡它所到之处，索具之间的船员面庞及船上的所有事物顿时皆一览无余，在电灯那毫无生机的强光及反光下闪耀着，其状诡谲怪诞，无以复加！

与此同时，一个在船头守着岗位的瞭望员，大概是被这可怕的不祥之兆从安静“小憩”中惊醒，突然尖叫起来，声音令每一个船员的心为之战栗不已——

“发现船只！”

艾坡加斯船长和我们船桥上的其他人立刻再次东张西望起来。

“在哪儿，在哪儿，伙计？”船长激动地嚷道。“在哪儿？”

“就在正前方，先生，”那人用同样急切的语气回答。

“离我们不到半链长[3]的地方！”

我们都朝他指示的方向看去。“天哪！”老水手长马斯特斯叫道，他那花白的头发仿佛都因惊恐而倒竖起来。只见一艘幽灵般的怪船诡秘莫测地在海上静静滑行着，它和我们方向一致，距离近得我可以不费吹灰之力将一块饼干扔到它上面。“这船绝对不是人开的，不是航海的船。听我说，艾坡加斯船长，它要么是‘飞翔的荷兰人[4]’，我经常听人说叨，可从没亲眼见过；要么就是艘鬼船。还有——上帝保佑——我们一个也逃不掉啦！”

注 释

[1]拉结，《圣经》里的人物，雅各布的两个妻子之一，约瑟和便雅悯之母。《耶利米书》说，人们在拉玛（便雅悯境内的耶路撒冷城以北）听见拉结悲恸哀号的声音，拉结为自己的众子哀哭，因为他们都被掳到敌人的国土去了。（译注）

[2]航速和流速单位，1节=1海里/每小时。（译注）

[3]链长，航海用长度单位，英海军中约为608英尺，美海军中约为720英尺。（译注）

[4]北欧传说中一艘永远无法返乡的幽灵船，注定在海上漂泊航行。飞翔的荷兰人通常在远距离被发现，有时还散发着幽灵般的光芒。据说如果有其他船只向它打招呼，它的船员会试图托人向陆地上或早已死去的人捎信。在海上传说中，与这艘幽灵船相遇在航海者看来是毁灭的征兆。（译注）