第二十二章（第4/6页）

“海鸠！”我大声喊了出来，趁迈克舅舅抓住我的肩膀之前冲向麦克风，“海鸠。”

所有人都静了下来，有那么一分钟的时间，大厅里死一般的寂静。终于，我听到了一个声音。大厅后排观众席上的一个女人站了起来，她穿着一件蓝裙子，脖子上围着黑色的丝巾。她大概是在准备离开吧，我想。他们都要离开这儿了。这会让我高兴一点，总算可以一个人待着了。

站在我左边的男人发出一个声音，似乎是被什么东西噎到了，又好像是在憋笑。我没有看他，因为人们笑起来的时候面部会发生扭曲，那可不是什么令人愉快的画面。

我紧紧闭上眼睛，脑中浮现出LBA树林里的景象。在那高高的树枝中间，有什么东西正在移动。那是一个小小的东西，一只鸟。

“海虬？”西装革履的男人说，“那是什么——一种新的树？我当然赞成你们拯救树木，只要别在我委托人的土地上，明白吗？这是一片木材林，完全——”

“你刚刚说了什么，马奇？”一个温柔的声音在我背后响起。我睁开眼睛，转过头，看见了那个刚刚从观众席上站起来的女人。原来，她根本没有离开大厅，而是走到了台前，此刻就站在我的身后，正在轻声对我说话。我迅速把目光转向天花板，防止自己看到她的脸。

“你刚刚说了什么？”她又问了一遍，似乎对我不想看她的脸这件事毫不在意。

“海鸠。”我重复道。

周围响起一片“嗡嗡”的说话声：有人在对穿西装的男人说话，穿西装的男人在大声回复，议会成员在相互交谈。

“你确定自己看见了一只大理石纹海鸠？”这个女人问道。

我依然目视前方，不愿看她的脸，这让我更容易和她说话。

“是的。”我说，“我看见它停在鹰树上，就在那条指向西北方向的树枝上，三月十七日，星期一，下午一点零七分。我之所以确定那是一只海鸠，是因为我在迈克舅舅的一本书里读到过这种鸟，那本书叫作《太平洋西北海岸的鸟类》。这只鸟身上有棕色和白色的条纹，跟书里一模一样。我在树上等了四十二分钟，终于看清了它的喙，还有小小的鳄梨状的脑袋。因此，我可以确定，那就是一只大理石纹海鸠，不会错的。”

她叹了一口气，却并不像是失望。不知出于什么原因，她的声音听起来非常高兴。

“你确定吗？”她说，“就在那棵树上？”

“是的。”我说。迈克舅舅在我的另一边说话，好像已经重复了好多遍同一句话，但我并没有在听。

“彼得，”他说，“你要么继续说话，要么就回去坐下。他们都在叫你下去呢。你听见了吗，彼得？他们在叫你下去。”

我走回自己的座位，坐了下来。

我下台之后，那个穿着蓝裙子、围着黑丝巾的女人走到了麦克风跟前。

“很抱歉耽搁了一会儿，市长先生，市议会成员，我在这里代表奥林匹亚环境保护委员会讲话。”

穿西装的男人开口想说点什么，脸上红一块白一块的。

“钱瑟尔市长，先生，我也在今晚的发言名单上。我想就是这儿——四号。”她朝穿西装的男人点了点头，他闭上了嘴。

“我的名字叫玛利亚·艾略特，”她说，“是环境保护委员会的一名律师兼自然主义者。今天，我原本想就这片特殊的原始森林说几句话，希望委员会能投入更多的时间来考虑与评估这片森林中是否存在国家濒危物种。不过现在，我不需要申请进一步评估了。”

“很好，”穿西装的男人说，“我们是否能直接进入下一步，停止讨论关于我的委托人的——”

“我不需要申请进一步评估。”玛利亚·艾略特凑近麦克风，“是因为这个年轻人——彼得·马奇·王，他刚刚明确地表示自己的确在树林中发现了大理石纹海鸠——就是他刚刚所说的名字。海鸠是一种稀有的海鸟，根据《濒危物种法案》，它是受联邦政府保护的。”市长长叹了一口气，听起来几乎像是我发出的一种哀号：“海鸟？这儿离大海很远吧，艾略特小姐？我的意思是……”他翻了翻面前的纸张，“这片树林恐怕离海十英里都不止。”