33 神秘消失的空中飞人（第7/9页）

“那他失踪后不久就被害了。”

“确实如此。”我说，“在小丑服下，他还穿着粉色紧身裤。”

“不过，他怎么从帐篷顶上消失的，大夫？我们都看到他爬上去了，谁也没见他下来。”

“我有个想法，”我说，“你们最好赶快去找麦克·沃顿。他似乎是头号嫌疑犯。”

“他有什么动机？昨天之前，他肯定见都没见过死者。”

“我也不知道。不过，卢西奥昨天既然跟着凶手回到空宅，其中似乎有丝性暗示的意味。”

“你是说小沃顿和卢西奥是那什么？”

“我也不知道，警长。我得先去看看米切尔夫人。然后，我打算去医院探望探望波普·沃顿。”

我到圣徒纪念医院时都快中午了。我先到诊所向爱玻报到，然后就去探望波普·沃顿。他独自待在病房，人颇为虚弱，看起来比六十九岁的实际年龄老得多。我看了看他的病情卡，坐在床边，问他感觉如何。

“有时候好，有时候不怎么好。”他答道，声音又小又含混，“如果胳膊和腿能动就好了。”

“麦克来看过你吗？”

“好几天没来了。我猜他被农场上的马戏团弄昏了头。”

他眼神中满是回忆：“所有孩子都喜欢马戏团——动物明星、小丑，还有空中飞人，喧闹而色彩缤纷。我两个孩子都喜欢马戏团。我觉得有段时间他们还相当着迷，尤其是对小丑。”

“我看到你们家有间房贴满小丑的图片。”

他目光对准我的双眼：“很疯狂，不是吗？不过，孩子们没有母亲，只有我。我猜自己不知道该怎么管教小孩。有时候麦克太调皮，我会把他锁在卧室里，不过他会从窗口跳出去。我不够严厉，总觉得对他们来说，失去母亲已经够惨了。”

“你是不是觉得，小丑某种程度上成了母亲的替代品。”

“我也不知道。不过，我知道他们这种沉迷不太正常。”老人的眼角滴下了泪水，“失去孩子非常痛苦。”

回到诊所，爱玻给我看了春野市下午出版的报纸。“那个记者杰夫·斯拉特里刚来过，留下了这份报纸。”她说。

报纸头条大标题是“神秘消失的空中飞人命丧怪诞小丑表演”。

“真够耸人听闻的，”我说，“肯定能多卖不少报纸。也许我该拿去给乔治·比格尔看看。”

“你打算再去马戏团？”

“我还能去哪儿？如果抓紧，我还能赶上下午的演出。”

我赶到的时候演出刚刚开始。表演帐篷周围的停车场塞满了汽车和马车。卢西奥·蓝皮兹的失踪及死于非命丝毫没有影响马戏团的生意。我打算立刻去质问比格尔。不过，路上碰到了蓝皮兹兄弟的老大，阿图罗。我惊讶地发现他穿着闪亮的紧身裤，显然正准备上场表演。

“演出继续，”他简短地回答我的问题，“毕竟大家都是来看蓝皮兹兄弟的。”

“阿图罗，给我介绍介绍你弟弟。他是什么样的人？”

“与其说是个男人，不如说他还是个孩子。他还不到二十岁。”

“他有女朋友吗？”我问。

“当然。很多女朋友。”

“在演出的镇上？”

“有时候是。他在马戏团里也有个女友。我像他这个年纪时跟他一样。”

哈维和小丑们快速退场，乔治·比格尔穿着主持人服装再次出现。“现在没时间说话，”我一靠近，他就说，“演出完再来找我。”

“很快，我就一个问题。你为什么会选择北山镇？”

“马戏团有人熟悉本地，认为来这儿演出不错——我忘了是谁。大夫，让开，好吗？希尔达马上要骑着马过来了。”

我观赏了骑术表演，并且第一次好好观看了驯兽演出。然后我集中精神观察着蓝皮兹兄弟，观察他们在空中飞舞时光线的变化。当他们鞠躬退场时，观众席沸腾了。