25 雪原中的猎手小屋（第7/11页）

小屋里并没有传出枪声。

我们还没弄明白发生了什么事，大块头的猎物已经穿过池塘边的浅水地带，从侧面冲向弗里曼。弗里曼转过身，单脚跪下，举起猎枪飞快开了一枪。子弹击中了猎物身后的水面。它逃走了，消失在池塘后的树林里。

“该死，怎么回事？”翠西冲下山坡，朝我们身边跑来，怒吼道。

弗里曼也赶了过来：“赛克斯顿怎么没开枪？”

“我不知道。”父亲答道。我也不知道。我们都呆站在那儿，看着脚下的打猎小屋。雷德尔·赛克斯顿的脚印是通向小屋的唯一足迹。烟囱里还冒着烟，显然他已经生了火，在煮咖啡。

我父亲沿着鹿的足迹，迂回走到小屋边，推门进去。

他几乎立刻再次出现，对我叫道：“快来，山姆。出事了！我想，他被谋杀了！”

我警告其他人留在原地，独自前去一探究竟。

雷德尔·赛克斯顿趴在小屋中间、餐桌旁的地板上。他脸朝下，后脑勺上血迹斑斑。一旁放着鲨鱼齿状的棍子，显然来自他的古兵器收藏。

“他死了，没错。”我确认道，“凶器就是那玩意儿，他当场毙命。”

“会是谁干的，山姆？”我父亲问道。

我走到门口，叫蓝思警长：“警长，过来一下，小心点，别破坏脚印。”

“根本就没什么脚印，大夫——除了雷德尔自己的。我围着小屋转了一圈。后面的厕所也是空的。”

我朝池塘方向看过去，证实了他的说法。小屋一侧靠近池塘，离水面仍然有十码远。从小屋到水边的雪地上没有丝毫痕迹。翠西和弗里曼没理会我的警告，跟着走了过来。不过，这也没关系。谁都看得出，通向小屋的唯一脚印是死者留下的，而且进来就没有再离开。不管是凶手是谁，犯案手法肯定是远程遥控。

“得有人去通知他妻子。”杰姆·弗里曼低头看着尸体说。

“是谁干的？”翠西问道，“会不会是从树林路过的流浪汉？”

“没留下足迹的流浪汉？”我反问道，“除了死者自己的以外，这片雪地上只有鹿的足迹。你们看到其他脚印了吗？”

众人都摇着头，没人看到过。我走出门，跪在雪地里，检查死者留下的脚印。然后，我们一起回到主屋。蓝思警长负责把噩耗通知女主人，我们则面色严峻地站在一旁。罗斯玛丽·赛克斯顿愣愣地看着我们，好像没听明白：“死了？你说死了是什么意思？”

“我们听到枪响，”詹妮弗说，“是猎枪走火？”

“他脑袋上被重击了一下，”我说，“还不知道是谁干的。”

罗斯玛丽·赛克斯顿一下子崩溃了。

詹妮弗和杰姆·弗里曼把她送回房间，我从车里取来医药包，给了她一片温和的镇静剂。蓝思警长已经在打电话了，让接线生转告副警长，立刻派辆救护车过来，运走尸体。

我回到客厅，走到母亲身边。她坐在椅子上，脸色苍白。“出了什么事，山姆？”她问我。

“我正打算弄明白。”我说，“告诉我，我们去打猎期间，那两个女人有没有离开过房子？我是说赛克斯顿夫人或詹妮弗。”

“没有，”她刚一说完，又更正道，“至少我没看见。罗斯玛丽在烤蛋糕，有段时间待在厨房里。詹妮弗上楼待了十分钟。我想，她们都有机会溜出去，不被我发现。”

我安抚地捏捏她的手，走到楼上去。詹妮弗和弗里曼还陪在罗斯玛丽身边。我发现主屋背后还有间卧室，正对着打猎小屋。不过在主屋和小屋间隔着一个红色的大谷仓，挡住了我的视线。

“你想弄明白凶手的手法？”有人在身后问我。原来是杰姆·弗里曼。

“我知道，看起来像是不可能，但他的确死了。我有个不错的推理，棍子可能是从这个窗口发射过去的，比方说，用迫击炮之类的外力。”