第二章（第14/16页）

“所以你可以……与众不同，我想。Flipside1223是一个别名，她的其他邮件用的都是Flip-dot-Balfour。”

“那么，这是什么意思呢？”

西沃恩咳嗽一声，说：“这就是我想知道的。也许这意味着她有我们不了解的一面。发给她或是她发出去的邮件中，没有一封保存下来的邮件使用Flipside 1223这个名字。或许是她离开时删除了，或许是她发这封邮件时写错了。”

“不过，这件事看上去不像是一种巧合吗？”雷布思说，“她的小名就是菲利普。”

她点点头：“Hellbank，Stricture，PaganOmerta……”

“‘Omerta’[2]是秘密犯罪集团的沉默代码。”雷布思说道。

“那么Quizmaster，”西沃恩说，“最后的署名为‘QuiM’，几乎没有开玩笑的意思。”

雷布思又看了看留言，说：“这可难倒我了，西沃恩，你到底想干什么？”

“我想追查这封邮件究竟是谁发送的，但这并不是一件容易的事。我唯一能想到的办法就是回复。”

“不管是谁，都让他知道菲利普失踪了？”

西沃恩压低了嗓门：“我在考虑以菲利普的方式回复邮件。”

雷布思想了想：“这样可行吗？你打算怎么回复？”

“我还没决定。”她将双臂抱在胸前，回答道。雷布思知道不论以何种方式，她都会去做。

“总警司坦普勒进来的时候把这个给她看看。”他提醒道。西沃恩点点头便准备离开，但他又叫住她，“在大学的时候，你和菲利普·巴尔弗这类人在一起混过吗？”

她轻蔑地哼了一声，说：“那是另一个世界，他们没有辅导班和讲座，有些人只有在考试时才能看见。你猜怎样？”

“怎样？”

“那些家伙总是能通过考试。”

那天晚上，吉尔·坦普勒在巴尔莫勒尔酒店的棕榈厅举办了一场庆祝会。一位穿着晚礼服的钢琴家在角落里弹着钢琴，一瓶香槟放在装着冰块的桶里，几盘小吃摆放在桌子上。

“请记得给胃留点空间吃晚餐哦！”吉尔告诉她的客人。她已经在哈德良酒店预定了8点40分的晚餐，现在才7点半，这时最后一位客人走了进来。

是西沃恩。她边脱外衣，边为自己的迟到致歉。一位服务员过来取走了她的外衣，另一位服务员正在给她倒香槟。

“干杯！”她坐下后举起酒杯说，“祝贺你！”

吉尔·坦普勒也举起酒杯，微笑道：“我想这是我应得的！”她的话得到了大家的热情赞赏。

西沃恩认识其中的两位客人，她们是财务部的代理人，西沃恩曾与她们在检举案中有过几次合作。哈里特·布拉夫，45岁左右，她的黑发烫过（甚至可能染过色），穿着厚厚的花呢棉衣。黛安娜·梅特卡夫，40岁出头，有着灰金色的短发，双眼下凹，涂抹着过分明显的眼影。她总是穿颜色鲜艳的衣服，更衬托出了她那流浪者般营养不良的脸色。

“这是西沃恩·克拉克，”吉尔向大家介绍最后到达的客人，“是我的警局里的一名探员。”她说“我的警局”，这似乎是表达她已经取得了警局的所有权。西沃恩想，这应该快要成为事实了。“西沃恩，这是吉恩·伯奇尔，她在博物馆工作。”

“噢，哪个博物馆？”

“苏格兰博物馆，”伯奇尔回答，“你去过吗？”

“我在塔楼吃过一次饭。”

“那是不一样的。”伯奇尔放低声音说。

“不，我的意思是……”西沃恩试图找到一个合适的方式消除尴尬，“那里开张后我去吃过一次饭，我和那个家伙……哎，糟糕的经历，也使我不想再去了！”

“能够理解。”哈里特·布拉夫说。对她来说，好像生活中每件不幸都会和异性有关。

“嗯，”吉尔说，“今晚是女人之夜，让我们一起狂欢吧！”