尾声（第3/4页）

“一件一件都是微不足道的琐事，却积少成多啊。”

“况且，从高屋敷妙子夫人的年纪来看，你这人也未免太年轻。”

“呵……如果我是她本人，听到这话一定会很高兴，可惜了。不过也对嘛，我和她确实差了十五岁左右，你的眼光真可谓毒辣。”

“哪里哪里，你的演技也厉害之极。我所说的都是些你已知或已觉察的事，你却能显出刚刚才听到的样子——不愧是年轻时演过戏的人。”

“说起来，我的演技最终还是不管用，对吧？”

“话虽如此，我也是刚刚才做出了最后判断。”

“啊……此话怎讲？”

“如果你是真正的高屋敷妙子夫人，那么我指出斧高是真凶的时候，你绝对会袒护他。然而你接受了。你甚至暗示可以将此作为文章的结尾。至此我才确信无疑。”

“直到最后的最后都对我紧逼不放，真是难为你啰。明明东城雅哉作品里的大部分内容，与其说是本格推理，还不如说是变格侦探小说呢。”

“那种充满逻辑和理性的东西我怎么可能写得出来。”

“那么，最后留下的谜也顺便解一下如何？”

“嗯……还有谜？”

“淡媛为什么被斩首——这不是最后一个谜吗？”

“啊，没错。淡媛从媛首山——那时还叫媛鞍山——向日阴岭逃亡的途中，被弓箭射中头部倒地。要是给她最后一击嘛，倒还能理解，但为什么必须把头砍下来呢？”

“就是嘛。即便是绝世美女，没那种怪癖的话人头谁会要啊？”

“但她还是被砍了头。”

“为什么？”

“我想恐怕是因为淡媛是武士装束。”

“啊……是为了当替身？”

“嗯，丰臣氏攻陷媛神城时，城主氏秀自刎，其子氏定穿过媛鞍山、经由日阴岭好不容易逃去了邻国。而淡媛紧随氏定之后出逃，就在那时她被扮成了氏定的模样吧。”

“是被逼的？”

“敌人以为击毙了少城主氏定，因此砍下了头颅。却很快发现是替身，还是个女人。他们粗暴对待她的尸体也可以理解为泄愤。”

“难怪她要作祟……”

“烧炭人在窑场的经历中，不是有过那样的异象么？最初明明看到的是落难武士，但一下就变成了无头女。如果认为那是因为淡媛曾经扮成了武士模样，那么怪谈虽说是怪谈，却也合乎情理。”

“我觉得这样来解释怪谈很无趣，不过，确实能说通呢。”

“也许是我想得太多吧，如果和淡媛扮作武士对应，氏定乔装成了女子——如果他因此而得以逃脱……”

“啊……”

“我总觉得，男与女和兄与妹的替换似乎就是一切的开端。”

“……”

短暂的沉默降临在两人之间。刀城一脸悠闲地再度环视着客厅。我使劲伸了个懒腰：

“你也累了吧。要不先给你沏杯茶——”

“不，不用。我不想自己沏茶但也不想麻烦你，因为我懒得再从坐位上站起来。”

原来如此——刀城早就发觉了，发觉我两次伺机，试图以极为自然的方式绕到他背后……那自然是为了请他步上高屋敷妙子的后尘。

“那么，你打算怎样？”

“这个嘛……还是请你在这里把文章写完吧——”

“什、什么？”

——于是我把自己关进书房，此刻，执笔写到了这里。

不过，正在客厅等待的那个名叫刀城言耶的男人，真是个怪家伙。因为他坚持有始无终的连载会剥夺读者的乐趣，所以应该给出一个严丝合缝的结尾，还宣称他的名字出现也罢不出现也罢，总之必须交出一个任何人读后都能接受的解答。我觉得他真是个怪人。

然而说这话的我又怎么样？直到完全露出马脚的那一瞬间为止，我竟一直模仿媛之森妙元即高屋敷妙子的文风，趣味低下地写着这篇文章……也许这是因为我骨子里就是个推理作家吧。